Conservation de la chaleur, repos accordé à la moitié de leur cerveau... Différentes hypothèses ont été émises au fil du temps pour expliquer l’étrange prédilection des flamants roses pour la station debout sur une patte. 2 chercheurs proposent une nouvelle explication.
Le professeur Young-Hui Chang, du Georgia Institute of Technology, et la Dre Lena H Ting de l’université Emory, à Atlanta, ont en effet découvert, en manipulant la patte d’un cadavre de flamant rose, qu’un mécanisme faisait tenir cette dernière droite en place, comme si elle se « clippait » en position debout.
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Cela porte à croire que l’oiseau se fie à un mécanisme passif pour rester debout au lieu de déployer un effort musculaire, comme l’humain. Or, au contraire de l’humain, les pattes du flamant servent davantage à se maintenir debout qu’à se déplacer; donc, rester sur une seule patte représente une dépense en énergie moins importante.
Les résultats de la recherche ont été publiés dans le journal Biology Letters.
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