Après une séparation, voilà que l'amour se pointe à nouveau. Il/elle ressemble au/à la partenaire de vos rêves. L'amour vous étourdit. Vous partagez sensiblement les mêmes valeurs et songez même à recomposer vos familles. Pourtant, un nuage noir assombrit votre ciel: vos enfants n'aiment pas votre amoureux/se.
Ce dilemme, plusieurs hommes et femmes le vivent. Partout dans le monde, de nombreux couples composent avec ce phénomène. Il arrive que les enfants rejettent d'emblée le nouveau conjoint ou la nouvelle conjointe de leur parent. Ils n'en veulent pas dans leur vie.
L'enfant face au nouveau ou à la nouvelle conjoint(e)
Malgré tous les beaux discours, vos enfants rêvent, en secret, au retour en couple de leurs deux parents. C'est un rêve qu'ils n'avouent pas toujours, mais il est bien réel. D'abord, ils désirent demeurer fidèles aux deux parents, même après un divorce déchirant. Ils peuvent même vivre des sentiments de colère, voire de trahison, face à l'arrivée de votre nouveau/nouvelle partenaire. Certains enfants feront tout pour éloigner cette personne étrangère qui, dans leur imagination, veut prendre la place de papa ou de maman. Leur but est simple : il faut que la place demeure vacante. Ils gardent espoir que la cellule familiale pourrait se reformer, un jour.
Puis, les enfants craignent l'insécurité. Se balader entre deux maisons ne leur permet pas de recréer cette notion de foyer stable dont ils ont tant besoin. À peine sont-ils installés dans leur nouveau monde qu'il leur faut refaire leur baluchon pour retourner chez l'autre parent... Il faut alors leur laisser le temps nécessaire pour qu'ils s'adaptent à cette nouvelle vie. L'arrivée d'un beau-père ou d'une belle-mère dans le décor pourrait être perçue comme un autre élément auquel ils doivent s'adapter. C'est parfois trop pour eux.
Les enfants craignent également que le nouveau venu leur vole l'amour de maman, ou de papa. Et ils ont besoin de cet amour. Ils auront facilement l'impression que le conjoint aura toute l'attention du parent aimé. Alors, ils souhaitent enrayer cette menace.
Finalement, il arrive également que les enfants, même s'ils sont adultes, rejettent le nouveau partenaire de leur parent. Ils peuvent détester sa personnalité, espérer (encore) une réunion familiale, voire contester le choix du parent (surtout s'il y a une grande différence d'âge entre les tourtereaux). Chez d'autres, des considérations pécuniaires entrent en jeu. Et c'est plus fréquent qu'on le croit généralement, surtout si les enfants connaissent des difficultés financières récurrentes alors que les parents sont plus fortunés.
Que faire?
Il n'existe aucune formule magique, ni recette miracle, pour faire accepter un nouveau ou une nouvelle conjoint(e) à ses enfants. Toutefois, ces quelques règles pourraient favoriser son intégration dans la cellule familiale.
Laissez de la place au nouveau ou à la nouvelle conjoint(e)
Votre nouvelle flamme doit, elle aussi, composer avec la situation. Tout comme l'enfant, l'adulte doit accepter votre (vos) enfant(s), sans restrictions, et apprendre à l'(les) aimer. Pour ce faire, vous devez faciliter les contacts entre l'adulte et l'enfant, de façon à créer une nouvelle complicité. Le jeu ou les activités communes, pas trop longues au début, sont de bons moyens.
Soyez patients
Il ne sert à rien de tenter de faire accepter le nouveau/la nouvelle conjoint(e) dans les semaines suivant la séparation ou le divorce. Les enfants ont besoin de temps pour assimiler sa situation et jauger votre partenaire, avant de l'intégrer dans leur quotidien. Même s'ils sont enthousiastes de voir papa ou maman retrouver le sourire, ils ne sont pas prêts à admettre cette personne étrangère dans leur territoire.
Rassurez votre enfant
S'il ne sert à rien de précipiter les choses, il est important de rassurer votre enfant face à cette personne qui débarque dans sa vie. Tentez de maintenir, autant que possible, son rituel de vie (repas, dodos) afin de ne pas lui donner l'impression que la nouvelle personne venue aura un impact sur sa vie.
Demandez aux enfants de respecter le/la conjoint(e)
Sans exiger que l'enfant aime votre amoureux(euse), il est essentiel de demander aux enfants de respecter ce/cette dernier(e) (et vice versa). Si votre enfant est impoli envers le/la conjoint(e), prenez la défense de l'adulte en signifiant votre désaccord à votre progéniture. De cette façon, il définira la place qu'il doit occuper dans la nouvelle union, en plus d'être rassuré sur la stabilité de cet environnement qui lui était inconnu.
Entendez-vous sur l'éducation des enfants
Si le nouveau/la nouvelle conjoint(e) dit blanc et que vous dites noir, vous vous dirigez vers un mur impossible à franchir. Il est essentiel de vous entendre avec votre conjoint(e) pour déterminer les façons d'intervenir auprès de tous vos enfants lorsqu'ils ne respectent pas les règles de la maisonnée. Dans le cas contraire, ces derniers se serviront du désaccord pour s'opposer et miner l'atmosphère familiale. Et, si vous imposez une nouvelle règle, il est important d'expliquer ce choix à votre progéniture, ou celle de sienne votre partenaire.
Ne jouez pas de rôle
Si vous êtes dans une nouvelle situation de beau-parent, évitez de jouer un rôle, quel qu'il soit. Simuler l'amour, vouloir remplacer le parent absent, mentir, vous mèneront tout droit à l'échec. Laissez à l'enfant le temps de s'adapter à votre personnalité et adaptez-vous à la sienne, sans vous effacer devant lui.
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