Déménager est un moment stressant pour toute la famille. Il est important de bien préparer nos enfants à ce branle-bas de combat afin que tout se passe bien. Que les circonstances entourant le déménagement soient heureuses ou non, l'enfant vit une perte de contrôle sur sa vie, ainsi que de grands changements, comme par exemple, un changement d'école.
Comment gérer les hauts et les bas d'un tel déracinement sans trop de mauvaises conséquences? Voici nos conseils pour que votre déménagement soit le plus harmonieux possible pour vous... et pour les enfants!
Parler du déménagement avec son enfant
Le plus tôt possible, parlez du déménagement qui s'en vient et expliquez à votre enfant ce que ça comporte. Les enfants ont besoin d'un certain temps pour assimiler de l'information et poser les questions qui les chicotent. Si la réaction est négative, essayez de comprendre ce qui lui fait peur.
Comment les enfants réagiront-ils?
Les réactions d'un enfant à un changement peuvent dépendre de plusieurs facteurs:
- La nature du changement;
- Sa capacité d'adaptation;
- Sa capacité de gestion du stress et des émotions;
- Son tempérament;
- La qualité de sa relation d'attachement avec ses parents;
- Les efforts que les parents déploieront pour être à l'écoute de l'enfant et l'aider à s'adapter.
De quelle façon votre enfant a-t-il réagi aux autres changements qu'il a dû vivre dans sa vie jusqu'à maintenant? Par exemple, comment a-t-il réagi lorsqu'il est passé de l'allaitement ou du biberon à la nourriture solide, lorsque vous lui présentez de nouveaux aliments, lorsqu'il rencontre de nouvelles personnes, lorsqu'il a intégré sa première garderie à la fin de votre congé de maternité? Et lorsqu'un changement l'inquiète, réagit-il positivement à vos tentatives pour le rassurer? Vos réponses à ces questions peuvent vous donner une bonne idée de sa réaction lors du déménagement.
Pour les tout-petits...
Pour les bébés et les tout-petits, les parents sont plus importants que l'environnement. Leur réaction au changement de logis sera probablement minime. Ils réagiront cependant à votre stress. Les bambins ont un certain attachement pour des objets, des odeurs, des couleurs. On essaie donc de minimiser le stress en ne changeant pas trop la décoration de leur chambre et en conservant oreiller, douillette, doudou et toutous.
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Les enfants d'âge scolaire et les adolescents
Ce sont les 7-12 ans qui réagissent habituellement le plus fort. Ils ont un réseau d'amis, ils sont attachés à eux. Ils auront peur de perdre ces liens à jamais et de ne plus se faire d'amis. On les rassure qu'on pourra garder contact avec les copains d'une manière ou d'une autre. On note adresses postales, numéros de téléphone et adresses courriel dans un beau cahier pour notre enfant. On peut personnaliser chaque page en y ajoutant la photo de l'ami.e en question.
Les adolescents manifesteront leur désaccord ou critiqueront la nouvelle destination prévue. Toutefois, le côté aventure de ce changement risque de finir par les stimuler. Et, à leur âge, il est plus facile de se déplacer pour visiter leurs amis.
Quelques pistes de solutions...
Selon l'âge et la personnalité de votre enfant, différentes options s'offrent à vous pour l'aider à traverser cette période de changements.
La bibliothérapie pour les tout-petits
La bibliothérapie est une bonne façon de préparer un enfant en bas âge à un événement qui s'en vient, ou encore de l'aider à s'adapter à un événement qui vient de survenir. Il s'agit de lui lire une histoire dans laquelle un personnage vit une situation similaire à la sienne. Habituellement, l'histoire a un dénouement positif afin d'aider l'enfant à dédramatiser la situation. Voici quelques suggestions de lecture sur le sujet du déménagement:
La famille Chauve-Souris s'apprête à déménager, au grand désarroi de Philibert, qui ne souhaite guère quitter sa grotte. De nouvelles perspectives et des rencontres imprévues se succèdent alors.
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N'hésitez pas à demander des conseils à votre libraire et aux bibliothécaires qui pourront vous recommander des ouvrages adaptés aux besoins de votre enfant.
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Valider ses émotions
Il est important de ne pas le confronter s'il vous dit qu'il ne veut pas déménager. Souvent, quand les enfants réagissent ainsi et que les parents souhaitent de tout leur coeur qu'ils réussissent à s'adapter, ils ont tendance à tenter de les convaincre des aspects positifs du changement.
Il vaut mieux simplement se montrer à l'écoute de l'enfant en validant ses émotions: «Tu sais, je te comprends... c'est normal d'avoir peur du changement, de préférer ton ancienne maison à la nouvelle». Le simple fait de se sentir compris et écouté apaisera l'enfant. Ensuite, c'est le temps qui lui permettra de faire le deuil de son ancienne maison et de découvrir peu à peu les avantages de sa nouvelle vie.
À la découverte du nouveau milieu de vie
Organisez une sortie en famille pour visiter le quartier. Planifiez cette sortie préférablement un samedi matin ensoleillé afin de voir votre nouvelle rue s'animer. Stationnez l'automobile et marchez pour avoir l'impression d'y vivre déjà. Si vous en avez la chance, faites visiter à vos enfants leur nouvel appartement ou leur nouvelle maison. Terminez cette randonnée par un arrêt dans un restaurant susceptible de leur plaire. Il ne s'agit pas de tricher avec une fausse représentation du nouvel environnement. C'est plutôt une mise en scène avantageuse d'une future réalité. Cela vous aidera à court terme.
Pour les plus petits, il sera important de leur faire rencontrer leur nouvelle gardienne ou de leur montrer leur nouvelle garderie. Si l'éducatrice se montre ouverte à l'idée, vous pourrez peut-être faire quelques courtes visites (une dizaine de minutes) avant le déménagement, afin que l'enfant fasse connaissance avec elle et avec les amis. Vous pouvez aussi demander à l'éducatrice à quelle heure de la journée le groupe se rend au parc afin de vous y rendre en même temps à quelques reprises avant le déménagement.
Une boîte à souvenirs
Si votre enfant a peur de s'ennuyer de son ancienne maison, de son ancienne garderie et de ses amis, vous pouvez lui préparer une petite boîte à souvenirs avec des photos de sa chambre, de la salle de jeu, de la cuisine, des amis de la garderie et avec des petits objets qui lui rappelleront son ancien milieu de vie.
Donner l'exemple
Soyez positif! L'enfant entend ce que vous dites, mais perçoit également ce que vous ressentez. Faites-vous rassurant, répondez à ses questions, expliquez-lui ce qui va se passer, même si c'est la centième fois qu'il pose la question.
Planifier le déménagement
Une fois que l'annonce du déménagement est faite, il est temps de passer en mode action! Pour que tout se déroule sans heurts, l'organisation est la clé.
Le faire participer
Selon l'âge de l'enfant, impliquez-le dans le processus: que ce soit pour faire des boîtes ou choisir des éléments de la décoration de sa future chambre. Il sentira qu'il a son mot à dire et cela le rassurera.
L'inventaire
Mobilisez toute la famille pour faire un inventaire. On parle ici d'un survol de tous vos biens, particulièrement ceux du cabanon, du garage ou du sous-sol. Tout le monde prendra conscience de l'ampleur du travail à accomplir, mais aussi de toutes les choses inutiles que l'on garde sous la poussière, au cas où.
Ce travail tourne bien souvent à la rigolade compte tenu des horreurs que l'on découvre. Il permet à tout le monde d'assumer, sans s'en rendre compte, le déménagement à venir.
Le tri
Responsabilisez chacun des membres de la famille pour assembler des objets (vêtements, jouets, vieux appareils électroniques, meubles, articles de cuisine ou autres) pouvant encore servir à ceux qui sont dans le besoin. Demandez aux enfants de faire le tri et de regrouper les items ensemble pour mieux préparer vos dons.
Votre stress diminuera de beaucoup en voyant disparaître les piles de magazines datant d'une autre décennie ou les sacs de hockey de la période pee-wee, alors que vos grands adolescents sont maintenant rendus au cégep.
Le don
Avec toute la famille, allez porter tout ce dont vous n'avez plus besoin à des organismes près de chez vous. Vous ferez des heureux et les enfants s'en rendront compte, eux aussi!
L'équipement
Ramassez à l'avance des boîtes de carton (pas trop grosses) ou achetez-les dans une un centre rénos. Procurez-vous plusieurs gros marqueurs pour les identifier et indiquer les pièces où elles iront sans oublier d'inscrire «fragile», le cas échéant.
L'utilisation de valises et de coffres pour les vêtements, draps et couvertures est idéale.
Un premier emballage
Environ un mois avant la date prévue, dégagez un coin du logis ou de la maison où les boîtes s'empileront, une fois clairement identifiées... chambre de Zack ou Magalie, cuisine, salon, etc.
Commencez par empaqueter tous les effets (vêtements, jouets, articles) de la saison passée dont vous n'aurez pas besoin avant plusieurs mois.
Fixez une demi-journée pour cette activité avec, comme récompense pour tout le monde, pizza, croustilles et films en famille. Un avant-goût de la journée fatidique.
Emballez toute votre vaisselle des grandes occasions à l'avance pour ne garder que le minimum vital pour les derniers jours. Vous pouvez utiliser serviettes, nappes, linges à vaisselle, essuie-tout ou papier bulle pour l'envelopper et la protéger.
Pssstt! Un petit truc: placez vos assiettes debout dans les boîtes (comme dans le lave-vaisselle) et non empilées les unes sur les autres. De cette façon, il y a moins de risque de les briser.
Démontage
Pour donner aux enfants le plaisir de camper, démontez les meubles et les lits une semaine à l'avance. Rien de plus amusant que de dormir sur un matelas posé par terre, avec les sacs de couchage. Ainsi, vous pourrez utiliser draps et couverture pour sécuriser vos objets fragiles dans les boîtes. Effectuez les plus gros travaux d'avance afin de diminuer le stress de dernière minute.
Les boîtes d'urgence
Finalement, préparez les boîtes d'urgence: une trousse de premiers soins et médicaments, des mouchoirs et du papier de toilette, une boîte pour le nettoyage de dernière minute, le nécessaire pour le bébé s'il y a lieu (sac à couches, biberons, vêtements de rechange...), quelques jouets et surtout, de l'eau, des breuvages froids, et une glacière bien remplie pour un lunch rapide et les fringales de la journée.
La sacro-sainte routine
Dans la mesure du possible, essayez de respecter la routine dans les jours qui entourent le déménagement: repas, bains, dodos. Votre enfant verra que la terre ne s'est pas arrêtée de tourner et que la vie continue. Il retrouvera ses repères et retombera plus vite sur ses pattes.
Le jour du déménagement
Responsabilisez chacun des membres de la famille à diverses tâches, la plus importante sera de diriger les déménageurs avec les meubles et les boîtes dans les bonnes pièces de la demeure.
Si vous avez de jeunes enfants, prévoyez les faire garder une partie de la journée du déménagement. Sinon, pensez d'avance aux tâches auxquelles vos enfants pourront participer.
Préparez une glacière avec ce qu'il faut pour les collations et ayez à portée de main une petite trousse de dépannage: papier hygiénique, rechange de vêtements, articles de premiers soins, jouets, doudous.
Les jours suivants, chacun des membres de la famille apprivoisera son nouvel espace et partira à l'aventure dans les rues avoisinantes. Une nouvelle vie s'amorcera en douceur.
Des réactions normales
Même si vous avez tout fait pour épargner les nerfs de vos enfants, il y a fort à parier qu'ils réagiront quand même à ce changement. Les réactions possibles sont multiples. En voici quelques-unes parmi les plus fréquentes:
- Manque d'appétit;
- Troubles de sommeil (réveils fréquents, cauchemars);
- Régression (langage, propreté, autonomie);
- Changement de tempérament.
Il faut donc faire preuve de patience et de compréhension, et ce, même si on est soi-même un peu à bout de nerfs. Même si le jour J est passé, le travail d'adaptation, lui, se poursuit. Continuez de parler à vos enfants, écoutez leurs craintes et rassurez-les.
Cela dit, les enfants sont des experts en adaptation. Vous verrez que, rapidement, vous envierez la vitesse avec laquelle ils adoptent leur nouveau foyer, prennent leurs aises et s'approprient leur territoire.
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