Au Québec, la circoncision est de moins en moins en vogue depuis quelques décennies. Seulement 3 % des Québécois seraient circoncis, contre 30% des Canadiens.
La Société canadienne de pédiatrie ne recommande d'ailleurs pas sa pratique systématique sauf pour des raisons médicales. Cependant, plusieurs études ont fait ressortir les avantages liés à la circoncision, en l'occurrence en ce qui a trait à la diminution des infections urinaires et à la diminution de la propagation d'infections transmises sexuellement.
Afin d’y voir plus clair, voici les avantages et les inconvénients de la circoncision.
Avantages et inconvénients
Il faut savoir que la majorité des gens qui choisissent la circoncision le font pour des raisons culturelles, religieuses et/ou hygiéniques ou parce que le père est circoncis (identification physique au père). Rares sont ceux et celles qui prennent leur décision en fonction de la santé. Cette pratique ancestrale a ses défenseurs et ses détracteurs. D'ailleurs, même si la Société canadienne de pédiatrie ne fait aucune recommandation spécifique qui encourage ou justifie l'intervention, elle ne la condamne aucunement. Elle s’attarde aux plus récentes études afin d’informer les médecins et les parents correctement. Cependant, à ce jour, rien ne démontre qu’ils seraient plus avantageux de faire circoncire son enfant, mis à part pour certains cas précis.
Il est bon de noter que l'assurance maladie canadienne ne couvre pas les frais qui y sont liés, sauf si un urologue ou le médecin traitant le jugerait nécessaire.
Les avantages potentiels
Diminution des cas d’infection urinaire
Selon plusieurs études d’observations, les cas d’infection urinaire (IU) diminueraient de 90% chez les nourrissons circoncis. Toutefois, même si ce pourcentage semble impressionnant, il faut savoir que les infections urinaires sont très rares chez les nouveau-nés. Selon la Société canadienne de pédiatrie: «On estime qu’il faudrait circoncire de 111 à 125 nouveau-nés normaux (chez qui le risque d’IU est de 1 % à 2 %) pour prévenir une seule IU». Pour les enfants plus à risque, la circoncision peut toutefois être bénéfique.
Diminution des cas d'infections transmises sexuellement
Selon des études effectuées en Afrique et dans les pays industrialisés, les hommes non circoncis sont plus à risque de contracter le VIH lors d’une relation hétérosexuelle. Pour cette raison, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande que la circoncision soit effectuée chez certains groupes de la population en Afrique.
De plus, l’OMS mentionne que la circoncision peut également protéger contre une infection à l’herpès génital, ainsi qu’au virus du papillome humain.
Malgré tout, l’OMS tout comme la Société canadienne de pédiatrie ne recommandent pas la circoncision au Canada puisqu’elle ne peut à elle seule éviter la transmission d’ITS. D’ailleurs, en Amérique du Nord, le VIH se transmet également lors de rapports sexuels homosexuels ou encore lors d’injections de drogue. L’incidence de la circoncision par rapport à la transmission d’ITS n’est donc pas suffisamment grande pour venir contre-balancer les inconvénients.
Diminution des cas de cancer
Les conjointes des hommes circoncis auraient un moins grand risque de contracter le cancer du col de l’utérus. Au Canada, l’incidence du cancer du col de l’utérus se situe entre 9 et 17 cas sur 100 000 femmes. Il s'agit donc d'un cancer extrêmement rare et dont l'incidence devrait encore diminuer avec la vaccination contre le virus du papillome humain (VPH).
Les cas du cancer du pénis sont également excessivement rares dans les pays industrialisés: 1 cas sur 100 000. Cependant, la quasi-totalité des cas serait chez des hommes non circoncis. Le phimosis en serait le principal facteur de risque. Comme le mentionne la Société canadienne de pédiatrie, cela fait ressortir «l’importance de l’hygiène génitale, du dépistage et du traitement des cas de phimosis et des problèmes résiduels de prépuce non rétractable pour l’ensemble des hommes.»
Traitement du phimosis
Le phimosis se caractérise par la cicatrisation et l’épaississement du prépuce. La rétraction du prépuce derrière le gland s’avère alors impossible. Comme traitement médical de première ligne, un stéroïde topique sera d’abord prescrit et devra être appliqué 2 fois par jour sur le prépuce, accompagné d’une légère traction. Ce traitement permet d’amincir les tissus et de décoller les adhérences, ce qui rend le prépuce rétractable dans la majorité des cas. Si le traitement ne fonctionne pas, la circoncision devra être envisagée et sera probablement la principale option pour contrer le phimosis.
Les inconvénients
Complications chirurgicales
Un très faible nombre d’enfants circoncis vivent des complications chirurgicales (infections, nécrose, saignements abondants ou hémorragie, asymétrie du prépuce restant, adhérences, traumatisme chirurgical, extraction d'une trop grande surface de peau, mauvais résultats de la circoncision qui demandent une autre opération...).
Douleurs lors de l'intervention
L'opération demeure une intervention relativement souffrante pour les bébés. Il faut être conscient que votre enfant aura mal lors de l'intervention et dans les jours qui suivent.
Mesures accrues d'hygiène à la suite de l'intervention
Comme le prépuce réduit le contact du gland avec les selles et l'urine, l'enfant circoncis ne dispose pas de cette protection et il peut donc être nécessaire de changer plus fréquemment les couches du bébé, du moins dans les jours qui suivent l'intervention afin d'éviter une infection. Après quelques jours, la peau qui recouvre le gland se durcit.
Possible diminution du plaisir sexuel
Certains hommes se plaignent, à la suite d'une circoncision, d'une perte de plaisir lors de la masturbation, surtout lorsque le plaisir provient du frottement du prépuce sur le gland. Certains hommes circoncis affirment aussi que le prépuce étant très sensible, rempli de nervures, une fois retiré, ils ressentiraient moins de jouissance. Cependant, si l’on se fie aux études médicales, la circoncision n’aurait pas d’impact négatif sur la fonction ou la satisfaction sexuelle des hommes et de leurs partenaires.
Possible diminution de lubrification du gland
À la suite de la circoncision, il peut s'ensuivre une diminution de lubrification du gland lors de la pénétration, ce qui est davantage un inconvénient pour la ou le partenaire que pour l'homme lui-même.
Insatisfaction esthétique
Certains garçons seraient insatisfaits des résultats esthétiques, mais aucune donnée provenant de publications scientifiques ne quantifie ce mécontentement.
Quand la circoncision est-elle nécessaire?
Il arrive que pour des raisons médicales, votre enfant ait besoin d'être circoncis. En général, le prépuce se rétracte chez la majorité des garçons avant l'âge de 8 ans, mais cela peut s’échelonner jusqu’à la fin de la puberté.
Si, vers 3-4 ans, vous remarquez que ce n'est pas le cas pour votre fils, vous devriez consulter un.e professionnel.le de la santé. Il est fréquent que le ou la médecin lui prescrive une crème à base de cortisone pour aider à la dilatation. Il faut appliquer cette crème plusieurs fois par jour et durant quelques mois; les résultats sont probants dans la plupart des cas. D'autres bambins peuvent cependant vivre quelques complications, comme c’est le cas lorsque se produit le phimosis, comme mentionné plus tôt.
Pour qui?
- Certains garçons qui possèdent un anneau préputial particulièrement étroit qui empêche de découvrir le gland (les enfants sur lesquels la crème n'aura pas fonctionné, entre autres.)
- Il se peut aussi qu'en voulant dilater le prépuce de façon forcée et vigoureuse, l'enfant ou l'adulte responsable ait engendré ce qu'on appelle un phimosis cicatriciel qui empêche toute éventuelle dilation naturelle. Il ne faut jamais forcer les choses ou causer de la douleur à votre bébé en essayant de «baisser» le prépuce.
- Un enfant dont le sillon du prépuce est infecté.
- Un enfant qui vit des infections répétitives du gland.
- Un garçon qui possède un prépuce anormalement long.
- Un garçon ayant de la difficulté à uriner en raison d'un rétrécissement du prépuce.
En conclusion
Que vous optiez pour la circoncision ou non, si vous avez des questions, parlez-en au pédiatre de votre enfant avant de prendre votre décision, pour être parfaitement au courant des risques et des soins à apporter à votre fils après l'intervention.
De plus, il faut être conscient.e que l'assurance maladie ne remboursera pas l'intervention, sauf si elle est recommandée pour une raison médicale.
Enfin, ceux et celles qui choisissent de pratiquer la circoncision pour des raisons religieuses ou culturelles devraient aussi savoir que passé l'âge de 2 ans, il est très rare qu'un médecin accepte de circoncire un garçon sans anesthésie générale. Ainsi, si vous souhaitez faire circoncire votre fils pour des raisons personnelles, vous devrez payer environ 300$, lorsque le nouveau-né est âgé de 10 jours à 3 mois, et plus de 2000$ lorsque l'enfant est âgé de plus de 3 mois.
Sources: Société canadienne de pédiatrie: la circoncision néonatale; Radio-Canada: la circoncision en raccourci; CHU Ste-Justine: la circoncision; Organisation mondiale de la santé: Herpès; Organisation mondiale de la santé: Afrique sans SIDA
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Note
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