Tous les nouveaux parents vous le diront: c'est le sommeil de leur nouveau-né qui cause le plus de changements dans la routine familiale... Et pourtant, on entend parfois dire qu'un nourrisson «dort tout le temps.» Qu'en est-il vraiment?
Tout d'abord, il faut savoir que chaque enfant est différent. Il existe des données globales sur le nombre d'heures de sommeil nécessaires selon les âges, mais au final, votre bébé est unique! Le plus important est qu'il dorme, tout comme vous. Pour ce faire, la routine du dodo deviendra votre principale alliée.
Le sommeil selon l'âge du bébé
Le premier mois
Les bébés dorment en moyenne 16 heures par jour lors de leur premier mois de vie, mais il y a bien sûr des petits et des gros dormeurs (12 à 20 heures)... Par contre, ils s'endorment rarement pour plus d'une ou deux heures de suite. Entre chaque sieste, il faut les nourrir, les changer, etc. Bébé ne fait aucune différence entre le jour et la nuit. De plus, vous remarquerez rapidement que c'est en fin de journée (entre 17h et 22h) que bébé est le plus actif.
De 2 à 4 mois
Bébé commence tranquillement à différencier le jour et la nuit, et ses périodes d'éveil et de sommeil s'allongent. Ainsi, il peut désormais rester éveillé plusieurs heures et observer le monde qui l'entoure. De la même manière, il dormira parfois 3-4 heures d'affilée, parce qu'il n'a plus besoin de boire aussi fréquemment.
De 4 à 6 mois
À 4 mois, la plupart des bébés dorment plus longtemps durant la nuit, on dit alors qu'ils commencent à «faire leur nuit.» Mais attention, ne vous attendez tout de même pas à une grasse matinée: faire sa nuit, pour un bébé, correspond à dormir 5-6 heures de suite, ce qui est déjà très appréciable pour les parents après des semaines de réveils toutes les heures ou presque! Les bébés de cet âge instaurent une routine de sommeil qui leur est propre: généralement une nuit de 5-6 heures, ainsi que 3 siestes (une le matin, deux en après-midi) d'environ deux heures. Le temps de sommeil moyen des bébés est alors de 14h à 15h par jour.
De 6 mois à 1 an
Bébé allongera progressivement ses nuits jusqu'à dormir environ 8 heures (quel bonheur!) et diminuera ses siestes. Souvent, aux alentours de 9 mois, la sieste de fin d'après-midi disparaitra aussi. La sieste du matin, ainsi que celle du début de l'après-midi resteront toutefois à l'horaire jusqu'à l'âge de 18 mois environ.
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Comment aider bébé à bien dormir?
Il existe plusieurs petites choses que l'on peut faire, même si le bébé est très petit, pour créer une routine de sommeil rassurante:
- Évitez la stimulation et l'excitation avant le coucher. Certains bébés se relaxent avec leur bain, alors que d'autres deviennent «fous» de joie... Si c'est le cas de votre enfant, il serait peut-être préférable de ne pas inclure le bain à votre routine de dodo!
- Créez un environnement calme dans sa chambre: lumière et musique douce, etc.
- Faites-lui des câlins avant de le mettre au lit, parlez-lui doucement. Caressez-lui le front ou l'arche du nez de haut en bas.
- Lisez-lui une histoire (ou inventez-en une)
- Chantez une berceuse pour votre enfant. Votre voix le rassure et l'aide à s'apaiser.
- Ne prenez pas bébé chaque fois qu'il prononce un son. Il se réveille plusieurs fois par nuit, et peut généralement se rendormir tout seul en 2-3 minutes... sauf si vous le prenez dans vos bras!
- N'essayez pas d'éliminer les siestes de bébé en pensant qu'il dormira mieux la nuit... C'est souvent le contraire qui arrivera: si votre enfant est trop fatigué, il ne parviendra pas à se relaxer et s'endormir...
- Aidez-le à distinguer le jour et la nuit en laissant les rideaux/lumières ouverts lors de ses siestes pendant la journée.
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L'importance de la routine du dodo
Eh oui, de très nombreuses petites choses peuvent être mises de l'avant afin de contribuer au sommeil du bébé et la routine s'avère, entre autres, un élément clé! Celle-ci peut être intégrée, dès l'âge de 4 mois. En effet, à cet âge, bébé commence à avoir un horaire de plus en plus prévisible, c’est donc le bon moment pour commencer à instaurer des habitudes liées aux périodes d'endormissement.
La routine du dodo devrait être courte, mais présente au quotidien. Elle donne un point de repère à bébé, le rassure et lui permet de s’apaiser. En même temps, elle devrait être bénéfique tout autant pour le parent. Il faut donc l’adapter aux tout-petits, mais papa et maman devraient aussi être bien dans cette routine.
Idéalement, ce moment qui mène à l’heure du dodo doit pouvoir se vivre, peu importe où vous vous trouvez. Il est important que votre bébé comprenne que le rythme change, afin qu’il se prépare à sa période d’endormissement. Vous pouvez alors vous installer dans un coin calme de la maison, avec une lumière tamisée, loin du bruit et des stimuli.
Vous pouvez prendre le temps de bercer votre enfant, lui chanter une chanson ou lui lire une courte histoire. C’est à vous de créer ce moment, qui conviendra à votre horaire familial, vos valeurs, ainsi qu’à votre routine de vie.
En instaurant ainsi de bonnes habitudes de sommeil, petit à petit, vous pourrez coucher votre enfant dans sa bassinette avant même qu’il soit endormi. Ainsi, il apprendra à s’endormir seul, et cela facilitera également les périodes de réveil durant la nuit. Un bébé qui sait s’endormir seul est souvent capable de se rendormir seul lors de ses moments de réveils nocturnes.
Rappelez-vous toutefois qu’il n’y a aucune recette magique, et surtout aucune règle à suivre. C’est à vous et à votre bébé de trouver la routine qui vous convient, au moment qui vous convient, en respectant, bien sûr, les phases de sommeil de votre bébé. Car, un bébé épuisé sera agité et aura davantage de difficultés à s’apaiser pour s’endormir. Il faut donc savoir reconnaitre les signes de fatigue, et installer la routine du dodo, un peu avant que ceux-ci apparaissent.
Vous verrez, rapidement, ce moment privilégié fera autant de bien aux parents qu’au bébé!
Des bébés uniques qui possèdent leur propre rythme
Vous apprendrez à connaitre votre bébé et ses cycles de sommeil au fur et à mesure qu'il grandira. Cependant, ne vous inquiétez pas outre mesure s'il semble ne pas «suivre» les statistiques de sommeil décrites dans les livres. Chaque bébé est unique. Certains dorment beaucoup, d'autres se contentent de mini siestes... Chaque enfant vient avec sa personnalité propre et ses préférences, mais tant qu'il grandit et se développe bien, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. L'essentiel, c'est qu'il dorme, et vous aussi!
Advenant, une situation où les périodes de sommeil sont trop peu nombreuses, et surtout pas assez longues afin que vous puissiez vous reposer, n'hésitez pas à demander de l'aide auprès de votre entourage, ou à consulter un.e professionnel.le de la santé.
Sources: Mieux vivre avec notre enfant de la grossesse à deux ans: Le sommeil; Naître et grandir: le sommeil de bébé
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