Vous être parent de jeunes enfants et vous ne savez pas où donner de la tête quand il est question de choisir et d'installer un siège d'auto? C'est normal, avec tous les dispositifs de sécurité qui existent maintenant (coquilles, siège d’appoint, ceinture de sécurité, etc.), il est parfois difficile de s’y retrouver.
Voici donc quelques éléments de base pour bien comprendre la réglementation entourant les enfants en voiture.
Asseoir un enfant dans une voiture : qu'est-ce que dit la loi?
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Selon des sondages effectués par la Société de l’assurance automobile du Québec (SAAQ), la moitié des enfants qui voyagent dans des véhicules motorisés ne sont pas attachés convenablement. Il est donc important de bien s'informer avant de faire l'achat d'un siège d'auto pour votre enfant. Ce dernier doit être adapté au stade auquel est rendu votre enfant et respecté la règlementation en vigueur.
Le Code de la sécurité routière du Québec est clair : tout enfant qui mesure moins de 145 cm, à moins qu’il ait atteint l’âge de 9 ans, doit être installé dans un siège d’auto adapté à son poids et à sa taille, et ce, jusqu’à ce qu’il puisse utiliser correctement la ceinture de sécurité. De plus, la SAAQ est catégorique : l’endroit le plus sécuritaire pour les enfants de moins de 12 ans est l’arrière du véhicule. De cette façon, ils sont plus éloignés du point d’impact et des coussins gonflables, qui pourraient leur causer des blessures mortelles, en cas de collision frontale. Le siège d’auto doit donc toujours être installé à l’arrière, tout comme les enfants de moins de 12 ans, même s’ils utilisent uniquement la ceinture de sécurité
Ceux qui ne respectent pas la loi, en plus de mettre la sécurité de leur enfant en jeu, peuvent recevoir une amende variant entre 80 et 100 $ et 3 points d’inaptitude.
Quelles sont les phases d'utilisation des sièges d'auto pour enfant?
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Pour être en sécurité, votre enfant doit être attaché correctement dans un siège adapté à sa taille et son poids. Le siège doit également être bien ancré à votre véhicule, par le biais du dispositif universel d’ancrage ou de la ceinture de sécurité. Il est très important de respecter les limites de poids et de taille indiquées sur l’étiquette qui se trouve sur le siège et de suivre à la lettre les indications d’installation du fabricant.
La phase 1 : le siège de bébé orienté vers l’arrière
- de la naissance à environ un an
- poids de l’enfant : 0 à 10 kg (22 lb)
Il est important d’utiliser un siège conçu spécifiquement pour ce groupe d’âge. La tête des jeunes enfants est lourde et la musculature de leur cou n’est pas encore assez développée pour soutenir leur tête et la protéger lors d’un impact.
La phase 2 : le siège pour enfant d’abord orienté vers l’arrière, ensuite vers l’avant
- de 1 an à 4 ans ½ environ
- poids de l’enfant : 10 à 18 kg (22 à 40 lb)
Certains sièges orientés vers l’arrière peuvent également être retournés vers l’avant. Il en est de même pour certains sièges d’appoint qui, par le biais de coussins et de harnais, peuvent être convertis en siège orienté vers l’avant. Durant les phases 1 et 2, l’enfant est maintenu en place par le biais d’un système de harnais intégré au siège.
Ce type de banc devrait être installé vers l’arrière le plus longtemps possible pour offrir une meilleure protection à votre enfant en cas d’impact. Au fil des mois, il grandira, son cou et ses épaules se fortifieront. Vous pourrez alors décider du bon moment pour orienter son banc vers l’avant. Sachez que même si ses jambes touchent au dossier de la banquette arrière, il peut demeurer orienté vers l’arrière.
La phase 3 : le siège d’appoint
- de 4 ans ½ à environ 8 ans
- poids de l’enfant : plus de 18 kg (plus de 40 lb)
Le siège d’appoint et votre enfant sont dorénavant maintenus en place par la ceinture de sécurité de la voiture. Il est donc important que l’enfant soit assez grand afin que la ceinture ne le blesse pas en cas d’impact.
La phase 4 : la ceinture de sécurité
- à partir d’environ 8-9 ans.
Pour pouvoir laisser de côté le banc d’appoint et utiliser uniquement la ceinture de sécurité, différents points doivent être vérifiés :
- les jambes de l’enfant sont assez longues pour plier sur le rebord de la banquette;
- son dos reste droit et bien appuyé sur le dossier durant tout le trajet;
- la ceinture de sécurité passe sur sa clavicule, c’est-à-dire l’épaule et non le cou;
- la ceinture passe sur les hanches et non sur le ventre.
- l'enfant mesure plus de 145 cm ou est âgé d'au moins 9 ans.
Si ces critères ne sont pas rencontrés, il est essentiel de conserver le siège d'appoint encore un certain temps. Il est important de ne pas sauter d’étape et d’attendre que l’enfant soit assez grand. Un enfant trop petit peut être blessé mortellement par la ceinture de sécurité.
Comment vérifier si votre siège d'auto est encore bon?
Les fabricants indiquent une date d’expiration sur leurs sièges d'auto afin qu’ils ne soient pas utilisés trop longtemps. La durée de vie d’un siège d'auto varie entre 5 et 8 ans et elle diffère d’un fabricant à l’autre. Cette date doit être clairement indiquée sur le siège.
Quels critères devez-vous regarder pour choisir le bon siège d'auto?
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Tous les sièges vendus au Canada doivent être conformes aux règlements de sécurité de Transport Canada.
Lors de l’achat, il est important d’avoir les points suivants en tête :
- Le siège convient-il à la taille et au poids de mon enfant?
- La date d’expiration sur le siège correspond-elle aux besoins de mon enfant?
- Le siège peut-il être installé correctement dans ma voiture?
- Le harnais et les courroies d’ancrage sont-ils faciles à ajuster?
- Y a-t-il un manuel d’instructions?
Il est très important de remplir la carte d’enregistrement fournie avec le siège afin que le manufacturier puisse communiquer avec vous en cas de rappel.
Quand remplacer un siège d'auto pour enfant?
C’est le poids et l’âge de l’enfant qui dictent le moment où il faut changer le siège. Il existe toutefois d’autres circonstances où il faut le remplacer :
- le siège était dans la voiture au moment d’une collision (et ce, même s’il était vide et/ou qu’il ne semble pas endommagé);
- la date d’expiration est dépassée (plus fréquent dans le cas d’un siège usagé ou ayant servi pour plusieurs enfants d’une même fratrie);
- il fait l’objet d’un rappel de la part de Transports Canada.
Comment installer un siège d'auto pour enfant?
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Depuis le 1er septembre 2002, les véhicules neufs fabriqués au Canada sont munis d’un système d’ancrage universel (SAU) et les sièges de bébés et d’enfants sont équipés de connecteurs. Ce dispositif facilite l’installation du siège. Référez-vous au manuel de votre véhicule pour en savoir plus.
Les coussins gonflables situés à l’avant peuvent être mortels pour les enfants. Le cas des coussins latéraux situés à l’arrière est plus complexe. Les enfants ne devraient pas être installés dans leur zone de déploiement. Consultez le site de la SAAQ pour plus d’information à ce sujet.
Existe-t-il des outils d'aide à l’installation et à la vérification des sièges d'auto?
En partenariat avec CAA-Québec, la Société de l’assurance automobile du Québec (SAAQ) a créé le Réseau provincial permanent de vérification des sièges d'auto pour enfants, un réseau composé de gens formés adéquatement qui peuvent s'assurer que votre siège est bien fixé et que votre enfant y ait correctement attaché. Partout à travers le Québec, vous trouverez des participants à ce programme que ce soit des corps policiers, des concessionnaires automobiles ou des centres de santé et de services sociaux.
Vos enfants sont ce que vous avez de plus précieux, leur sécurité est donc primordiale. Pour plus d’information, consultez le site de la SAAQ ou le guide Attachez-le à la vie.
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