Le cancer du sein est le cancer plus diagnostiqué chez les femmes, tous pays et tous âges confondus. Selon les statistiques, environ une femme sur huit aura un cancer du sein au cours de sa vie, et une femme sur 33 en mourra. Sachez aussi que 83% des cas arrivent chez les femmes de plus de 50 ans.
Même si le nombre de cancers diagnostiqués a légèrement augmenté dans les 30 dernières années, les techniques de dépistage, de diagnostic et de traitement ont grandement évolué, ce qui en fait dorénavant l'un des cancers les plus faciles à soigner. Le taux de mortalité lié à ce cancer est donc en diminution constante.
Même si c'est un fait peu connu, les hommes peuvent également avoir un cancer du sein: moins de 1 % de tous les cancers du sein affectent les hommes.
Demeurer vigilant et se faire dépister régulièrement est essentiel pour détecter le cancer du sein à un stade précoce, maximisant ainsi les chances de guérison.
Voici ce que vous devez savoir sur le dépistage du cancer du sein.
Quelques mots sur le cancer du sein
Les seins sont composés de graisse, de glandes et de canaux qui produisent du lait. Un cancer du sein est l'apparition de cellules anormales qui se développent de manière incontrôlable dans le sein touché.
Généralement, on estime qu'un cancer du sein prend plusieurs mois, voire plusieurs années à se développer, d'où l'intérêt de découvrir la tumeur le plus rapidement possible. Plus le cancer est diagnostiqué tôt, meilleures seront les chances de s'en sortir sans trop de séquelles.
Causes
Il est impossible de définir les causes spécifiques d'apparition de cette forme de cancer chez une personne en particulier. Cependant, plusieurs facteurs de risque sont à prendre en compte. En voici quelques-uns:
L'âge
8 cancers sur 10 surviennent après 50 ans.
Les antécédents personnels
Une femme qui a déjà eu un cancer du sein est plus à risque d'en développer un autre.
Les antécédents familiaux
Vous êtes plus à risque si, dans la famille, votre mère, une soeur ou votre fille a reçu le diagnostic avant la ménopause.
Certaines mutations génétiques
Seul un petit nombre de cancers du sein (de 5 à 10%), sont héréditaires, dont certains sont dus à des mutations génétiques (BRCA1 ou BRCA2). Ces mutations peuvent faire augmenter jusqu'à 80% le risque à vie de contracter un cancer du sein.
Antécédents de reproduction
Menstruations précoces, ménopause tardive, grossesse après 30 ans ou absence de grossesse.
Hormonothérapie substitutive (HTS)
L’hormonothérapie, dans certaines circonstances, peut augmenter le risque de développer un cancer du sein.
Alcool
Même une faible consommation d'alcool (un peu plus d'un verre par jour) augmente le risque de cancer du sein.
Symptômes du cancer du sein
Les signes annonciateurs d'un cancer du sein sont variés. De plus, même si vous expérimentez l'un ou l'autre des symptômes suivants, ils peuvent être causés par autre chose que le cancer. Seul un diagnostic médical pourra confirmer ou infirmer la présence de cellules cancéreuses dans vos seins, d'où l'importance de signaler tout changement à votre état de santé habituel. Vous devriez consulter un médecin si vous remarquez:
- Une bosse au sein ou à l'aisselle;
- Un écoulement de liquide par le mamelon;
- Un mamelon qui se retourne vers l'intérieur;
- Un changement d'apparence sur la peau de votre sein: peau d'orange, rougeur, chaleur, desquamation (peau qui pèle);
- Un changement de la forme du sein (creux ou boursouflure).
À lire aussi: Mois de la sensibilisation au cancer du sein: 8 façons de soutenir la cause
Traitement
Si, après un examen médical poussé, votre médecin confirme la présence d'une tumeur cancéreuse, il faudra alors envisager un traitement en vue d'éradiquer la maladie. Votre spécialiste saura vous indiquer ce qui s'appliquera le mieux à votre cas:
La mastectomie
C'est une chirurgie visant à retirer la tumeur. Dépendamment de sa taille, on procède à l'ablation partielle ou totale du sein.
La radiothérapie
On utilise généralement la radiothérapie après la chirurgie afin de s'assurer que toutes les cellules cancéreuses locales ont bien disparu.
La chimiothérapie
Elle consiste en des médicaments que l'on administre par voie orale ou en injection, après la chirurgie, en vue d'éliminer toutes cellules cancéreuses qui se seraient «enfuies» ailleurs que dans le sein.
L'hormonothérapie
Dans certains cas, la prise d'hormones spécifiques peut freiner ou suspendre la progression des cellules cancéreuses.
Cancer du sein et dépistage
De nombreuses femmes sont aujourd'hui en vie et en santé parce que leur cancer du sein a été dépisté et traité rapidement. Il ne faut jamais perdre de vue qu'aucun test de dépistage du cancer n'est absolument infaillible.
Par exemple, il peut arriver qu'un test de dépistage indique la présence de cancer alors qu'il n'en est rien, ou qu'il ne détecte pas des cellules cancéreuses pourtant bien présentes. Dans l'ensemble, toutefois, le fait est que le dépistage du cancer du sein peut sauver des vies.
Vous devriez discuter des mesures de dépistage du cancer du sein avec votre médecin il saura vous conseiller au mieux selon votre âge et vos facteurs de risque personnels. Voici les mesures préconisées pour les femmes par la Société canadienne du cancer (SCC):
Pour les femmes de tout âge
Il est important de connaître l'état normal de vos seins. Il n'y a pas véritablement de bonne ou de mauvaise façon d'examiner vos seins, pourvu que vous couvriez toute la surface s'étendant jusqu'à la clavicule et sous les aisselles, sans oublier le mamelon. Vous serez ainsi en mesure de détecter toute anomalie ou tout changement afin d'en aviser votre médecin le plus rapidement possible.
Pour les femmes âgées de 40 à 49 ans
Vous devez passer un examen clinique des seins chaque deux ans, chez un professionnel de la santé qualifié. Dépendamment de vos antécédents familiaux et personnels, les mammographies pourraient également être envisageables. Par contre, il faut savoir que les mammographies effectuées chez des femmes de moins de 50 ans donnent parfois des résultats faussement positifs, ce qui crée un stress non nécessaire chez la femme. Vous devrez aborder ce point et en discuter avec votre médecin.
Pour les femmes âgées de 50 à 69 ans
Vous devez aussi vous soumettre à un examen clinique des seins chaque deux ans, lequel sera complété par une mammographie de dépistage (chaque 2 ans également). Une mammographie est une radiographie des tissus des seins: le spécialiste effectue plusieurs clichés mammaires en vue de déceler toute anomalie ou tumeur suspecte. On procède à cet examen dans une clinique spécialisée ou un centre de dépistage du cancer du sein. Au Québec, chaque femme atteignant l'âge de 50 ans reçoit une lettre l'invitant à procéder au dépistage du cancer du sein.
Pour les femmes de plus de 70 ans
Il convient de consulter votre médecin il saura vous conseiller adéquatement en matière de dépistage.
Pour les femmes qui présentent des risques accrus
Il est possible que vos probabilités de souffrir d'un cancer du sein soient supérieures à la moyenne, par exemple si vous avez des antécédents familiaux importants de cancer du sein ou si vous êtes porteuse du gène BRCA1 ou BRCA2.
En ce cas, vous devriez discuter avec votre médecin d'un plan de dépistage personnel qui pourrait inclure des mammographies à un plus jeune âge ou à des intervalles plus rapprochés et d'autres examens comme des IRM (imagerie par résonance magnétique) et des échographies mammaires.
Le Mémo-mamo
La campagne Mémo-mamo de la Société canadienne du cancer revient pour sa 14e édition dans le cadre du Mois de la sensibilisation au cancer du sein. Sous le thème "On vous aime en santé", elle encourage les Québécoises âgées de 50 à 74 ans à passer une mammographie de dépistage tous les deux ans. La SCC cherche à informer ces femmes sur l'importance du dépistage, les avantages et les limites de la mammographie, ainsi que les ressources provinciales disponibles pour assurer des services inclusifs et diversifiés.
Pour plus de détails sur le programme Mémo-mano, visitez cette page.
Retrouvez plus d’informations sur le cancer du sein sur les sites Web de la Fondation du cancer du sein du Québec et de la Société canadienne du cancer.
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