Lorsque la thyroïde produit une trop grande quantité d’hormones, on appelle cela l’hyperthyroïdie. La glande thyroïde est un petit organe situé à la base du cou. Elle assure la production de deux hormones (T3 et T4) qui régulent le métabolisme (vitesse cardiaque et respiratoire, vitesse d’assimilation des nutriments, etc.). Cette affection est à l’origine de plusieurs malaises et inconforts.
Causes de l'hyperthyroïdie
Les causes d’apparition de l’hyperthyroïdie sont encore mal connues.
Dans plus de 60 % des cas, elle est due à la maladie de Basedow, qui est une affection auto-immune qui touche particulièrement les jeunes femmes.
Certains spécialistes pensent que consommer trop d’iode augmenterait les risques de souffrir d’hyperthyroïdie.
Qui est touché par l'hyperthyroïdie? Quels sont les facteurs de risque?
- On estime que l’hyperthyroïdie touche 1 % des femmes et 0,1 % des hommes
- Elles et aussi plus fréquente chez les personnes âgées de 20 à 50 ans
- Certaines personnes ont une prédisposition génétique à certaines maladies de la thyroïde (maladie de Basedow)
Contagion
L'hyperthyroïdie n’est pas une maladie contagieuse.
Les principaux symptômes de l'hyperthyroïdie
Les symptômes de l’hyperthyroïdie durent plusieurs semaines et peuvent inclure :
- Perte de poids alors que l’appétit augmente
- Transpiration excessive
- Tremblements et nervosité
- Hyperactivité
- Troubles du sommeil
- Anxiété
- Troubles du cycle menstruel
- Diarrhée
- Goitre (augmentation du volume de la glande thyroïde)
- Soif intense
- Fatigue et faiblesse
- Augmentation du rythme cardiaque et palpitations
- Douleurs et faiblesse musculaires
- Troubles oculaires
Diagnostic
Pour diagnostiquer l'hyperthyroïdie, en plus d’un examen physique et d’un questionnaire sur les symptômes, le personnel médical fait généralement appel à :
- Une prise de sang pour analyser les taux d’hormones
- Une tomodensitométrie pour évaluer le volume de la glande thyroïde
- Une biopsie
- Une échographie ou scintigraphie de la glande.
Possibles risques de complications
L’hyperthyroïdie est habituellement bien maitrisée grâce à un traitement une fois qu’on l’a diagnostiquée. Il existe deux cas de complications sérieuses lorsque la maladie n’est pas maîtrisée :
- La crise thyréotoxique : c’est lorsque tous les symptômes ci-dessus s’intensifient de manière très rapide et sont accompagnés d’une forte fièvre, de confusion mentale et de perte de conscience ou coma. Elle nécessite une hospitalisation d’urgence.
- Lorsqu’une femme enceinte souffre d’hyperthyroïdie, cela peut entrainer la mort du fœtus, ou une naissance prématurée d’un bébé de faible poids.
Traitement de l'hyperthyroïdie
Même si le processus dure plusieurs semaines, voire plusieurs mois, il existe des traitements efficaces pour traiter l’hyperthyroïdie :
- Des antithyroïdiens : ils ont pour fonction de réguler la production d’hormones. Ils sont efficaces en 2-4 mois, mais doivent être pris pendant 18 mois (ou plus) afin de s’assurer que la glande thyroïde fonctionne correctement.
- L’iode radioactif : il détruit une partie des cellules de la glande, ce qui permet ainsi la diminution de production d’hormones thyroïdiennes.
Dans certains cas, on recommande l’ablation totale ou partielle de la glande thyroïde.
Il peut aussi arriver que l’on prescrive des médicaments visant à éliminer certains symptômes de la maladie en attendant que le fonctionnement normal de la glande soit rétabli (nausées, palpitations cardiaques, etc.).
Prévention de l'hyperthyroïdie
Il n’existe actuellement aucun moyen de prévenir l’apparition de l’hyperthyroïdie.
Retrouvez plus d'informations sur l’hyperthyroïdie sur le site Web de la Fondation canadienne de la Thyroïde.
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