L’impétigo est une infection cutanée très contagieuse, causée par une bactérie. Il est particulièrement fréquent chez les jeunes enfants qui vont à la garderie (car ils se la transmettent les uns aux autres), mais les adultes peuvent aussi en souffrir à l’occasion.
Les lésions se retrouvent le plus souvent autour de la bouche et du nez, mais on peut les trouver partout sur le corps, particulièrement sur les régions non couvertes par les vêtements.
Quelles sont les causes de l'impétigo?
Ce sont des bactéries qui sont à l’origine de l’impétigo, soit des streptocoques ou des staphylocoques.
Qui est touché? Quels sont les facteurs de risque?
Ce sont le plus souvent les jeunes enfants (entre 4 et 8 ans) qui sont touchés par l’impétigo, en particulier ceux dont la peau est déjà irritée ou encore ceux qui ont des problèmes de peau comme l’eczéma ou encore l’herbe à puce. Les adultes peuvent également en être atteints, mais de manière moins fréquente.
Les bactéries à l’origine de l’infection sont présentes chez un grand nombre de personnes, mais elles se développent en cas de :
- Plaies ou piqûres d’insectes purulentes, non traitées. Effectivement, si l’on ne se lave pas les mains avant ou après avoir touché une plaie, la bactérie peut y pénétrer.
- Promiscuité
- Partage d’objets infectés : vêtements, jouets, ustensiles, serviettes de toilette, etc.
Est-ce contagieux?
L’impétigo est extrêmement contagieux. L’infection se fait de manière directe (contacts corporels) ou indirecte (objets souillés). D’habitude, l’impétigo se manifeste entre 1 à 10 jours après la première exposition à la bactérie. La maladie reste contagieuse tant que les lésions suintent.
Les bactéries pénètrent la peau lorsqu’il y a une blessure, une coupure, une plaie due à l’eczéma ou une égratignure.
Quels sont les principaux symptômes de l'impétigo?
Si vous soupçonnez l'impétigo, il est important de consulter au plus vite un médecin afin d’éviter la propagation des lésions. Les symptômes de l’impétigo sont assez faciles à reconnaitre. Voici les plus communs :
- Apparition subite de taches rougeâtres qui ne sont pas douloureuses, mais qui peuvent provoquer une démangeaison.
- Petites vésicules en « grappes » qui contiennent un liquide transparent ou du pus.
- Les vésicules éclatent et un liquide jaune-orange s’en écoule.
- Les lésions apparaissent le plus souvent sur le visage, autour de la bouche et du nez, mais peuvent aussi se retrouver sur le tronc, les fesses ou sur les membres (mains, jambes, etc.).
- Faiblesse et fièvre légère : ces symptômes demandent une consultation d’urgence.
Comment le diagnostic est-il établi?
Les seuls symptômes cutanés permettent généralement au médecin de diagnostiquer la présence de l’impétigo. Toutefois, en cas d’infection particulièrement virulente (lorsque de nombreuses régions sont touchées), le spécialiste procèdera à un prélèvement du liquide suintant des plaies afin de déterminer la nature exacte de la bactérie et proposer un traitement spécifique.
Quels sont les risques possibles de complications?
L’impétigo est une maladie qui n’est habituellement pas très grave et se soigne en quelques jours, une semaine au maximum. SI cela n’est pas le cas, il est possible qu’il s’agisse en fait d’une autre maladie (zona, eczéma, gale, mycoses, etc.) et il peut être nécessaire de consulter un dermatologue pour des examens plus poussés.
Dans certains cas, qui sont cependant très rares, l'impétigo peut évoluer et être à l’origine d’affections graves telles que :
- La septicémie (infection du sang)
- L’ecthyma (une maladie qui cause des ulcères aux membres)
- Une insuffisance cardiaque ou rénale
Comment traite-t-on l'impétigo?
Lors d’une infection bénigne, le traitement de l'impétigo habituel consiste à laver délicatement les plaies à l’aide d’un savon antiseptique et à appliquer régulièrement une crème antibiotique. On préconise généralement de garder les enfants à la maison pendant 24 à 48 h, ou jusqu’à ce que les plaies sèchent, pour éviter de propager l’infection aux autres enfants.
Si les lésions ne disparaissent pas ou continuent de grandir après 2 jours, le médecin prescrira des antibiotiques plus forts, à prendre par voie orale.
Il faut faire attention de ne pas se gratter pour ne pas propager l’impétigo aux régions avoisinantes. Si l’enfant est trop jeune pour comprendre cette directive (ou s’il le fait inconsciemment pendant la nuit), on peut panser ses plaies à l’aide de gaze stérile, lui faire porter des mitaines, lui couper les ongles très courts.
Qu'en est-il de la prévention?
L’unique moyen efficace d’éviter l’impétigo consiste à mettre en place des règles d’hygiène strictes :
- toujours bien désinfecter les petites lésions cutanées, même celles qui semblent inoffensives (piqûres, égratignures, etc.).
- Se laver fréquemment les mains à l’eau chaude et au savon, ou utiliser une solution antiseptique.
- Ne pas partager les objets personnels.
- Ne pas se mettre les mains à la bouche, ou gratter une plaie.
Saviez-vous que...
Lorsque l'impétigo survient régulièrement chez une personne, il est possible que l’un de ses proches (frère ou sœur, parent, etc.) soit porteur de la bactérie sans le savoir et la lui passe périodiquement. C’est ce qu’on appelle un porteur asymptomatique. Dans ce cas, toute la famille devrait être traitée en même temps pour éviter les récidives.
Retrouvez plus d'informations sur l'impétigo sur le site Web de la Société canadienne de pédiatrie.
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Note
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