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Si vous fréquentez un gym ou suivez des personnalités fitness sur les réseaux sociaux, vous avez probablement ou entendu parler des suppléments de BCAA (acides aminés branchés ou branched chain amino acids). Mais c’est quoi, exactement, ces poudres là aux couleurs et aux saveurs souvent comparables à celles d’une slush de dépanneur?
En fait, ce sont des suppléments qui contiennent 3 acides aminés (des constituants des protéines) : la leucine, l'isoleucine et la valine. Ces derniers, en particulier la leucine, sont des alliés pour le développement et à la récupération des muscles.
La bonne nouvelle, c’est qu’il n’est pas nécessaire de consommer des suppléments de BCAA avant de bouger (du moins, si vous n’êtes pas un.e athlète de haut niveau). L’alimentation peut amplement couvrir nos besoins en leucine pour supporter le développement et le maintien de nos muscles. Et une masse musculaire solide soutient la santé générale, le cerveau, le cœur, l’humeur, les os, la longévité et plus!
Voici donc ce qu’il faut savoir sur la leucine : pourquoi la consommer, ses apports recommandés ainsi que 10 aliments riches en leucine pour un corps fort et en bonne santé. On vous propose des options omnivores et végétales ainsi que des idées de recettes pour les cuisiner.
La leucine est nécessaire à :
Quant aux bienfaits de la leucine, la recherche indique que cet acide aminé peut améliorer la performance, stimuler la récupération des muscles après l’exercice, favoriser la production de protéines musculaires et stabiliser le taux de sucre sanguin.
Quoique la leucine en soi ne soit pas miraculeuse, c’est définitivement un nutriment à privilégier si vous faites de l’entraînement de résistance pour gagner de la masse musculaire. En d’autres mots, il faut aussi travailler ses muscles pour voir des résultats - malheureusement, cet acide aminé ne vous donnera pas des gros biceps à lui seul.
Il y a encore une croyance populaire comme quoi gagner de la masse musculaire n’est réservé qu’aux accros du gym pompés à bloc. Plusieurs femmes redoutent même de devenir trop musclées si elles commencent à lever des haltères. Ainsi, certaines préfèrent se concentrer sur le cardio et le déficit calorique en vue de perdre du poids et devenir mince.
Heureusement, de nos jours, le discours autour de la culture des diètes (et de l’exercice) change. On entend de moins en moins parler de l’entraînement comme un moyen d’atteindre la minceur et ainsi se conformer aux standards de beauté; l’activité physique devient plutôt reconnue comme un pilier du bien-être et de la longévité.
La réalité, c’est qu’il n’y a que des avantages à devenir - et à rester - fort ou forte! Pour y arriver, il faut entraîner ses muscles tout en donnant à son corps une quantité adéquate de bon carburant.
Les grosses machines du gym vous intimident? Pas de panique: on peut gagner de la masse musculaire à la maison à l’aide du poids de son propre corps, d’haltères libres, de bandes de résistance, d’anneaux suspendus, etc.
Une consommation adéquate de protéines ainsi que l’exercice de résistance contribuent au maintien de la masse musculaire, qui :
Alors, maintenant qu’on connaît tous les bienfaits de l’entraînement, voici comment supporter vos muscles grâce à la leucine.
L’Organisation mondiale de la Santé recommande de consommer 39 mg/kg (18 mg/lb) de leucine par jour. Pour une personne de 150 livres (68 kilos), cela représente un apport d’environ 2.7 g de leucine au quotidien.
Cependant, diverses sources prônent des apports plus élevés, en particulier pour les individus qui s’entraînent plusieurs fois par semaine.
Il est relativement simple de combler ses besoins en leucine en consommant des aliments protéinés à chaque repas - en particulier les 10 aliments riches en leucine énumérés ci-dessous!
Formidablement riche en vitamine B12 et en fer, le bœuf est une protéine de choix pour prévenir ou traiter l’anémie. Cette viande rouge offre aussi une quantité importante de zinc, crucial pour l’immunité.
3 oz (85 g) de steak de surlonge = 2.1 g de leucine
Savourez le bœuf haché dans un burger, un pâté chinois ou un ragoût de boulettes, ou alors profitez d’une pièce de bœuf braisé sur le BBQ.
On pourrait dire que le poulet est un aliment universel, car sa consommation est répandue dans à peu près toutes les cultures du monde!
Cette viande nutritive est une excellente source de vitamine B3 (niacine), essentielle pour la synthèse de l'ADN ainsi que le maintien d'une peau saine. Elle renferme aussi de la vitamine B6 et du phosphore.
3 oz (85 g) de poitrine de poulet = 2 g de leucine.
Le poulet s’apprête d’une multitude de façons : à la thaï, à la japonaise, à l'indienne, au barbecue, à la mijoteuse, rôti, farci, frit…
La dinde est une autre volaille qui procure de la leucine avec 1.6 g par portion de 3 oz de poitrine grillée.
Bon à savoir : une étude a révélé que les poulets élevés en plein air et nourris de manière diversifiée et biologique offrent une meilleure viande, procurant des concentrations plus élevées de protéines, de fer et de zinc.
Qu’on le consomme frais ou en conserve, le thon est un poisson au profil nutritionnel remarquable.
Il apporte des bonnes doses de vitamine A et de vitamine D, toutes deux impliquées dans la santé osseuse et la réponse immunitaire.
C’est de même une source d’oméga-3, des bons gras cardioprotecteurs, et de sélénium, un minéral antioxydant qui supporte la fonction hormonale.
3 oz (85 g) de thon en conserve, dans de l’eau, drainé = 1.6 g de leucine.
Le thon en boîte est pratique dans une salade ou du riz frit, alors que le thon frais se prête très bien aux tartares et aux grillades.
Si vous souhaitez explorer d’autres poissons pour combler vos besoins en leucine, le saumon et le tilapia sont aussi à considérer.
La réputation du fromage cottage n’est plus à faire; il est reconnu pour apporter beaucoup de protéines pour peu de calories et de matières grasses. Ce fromage frais fournit également une quantité appréciable d’iode, un oligo-élément important pour la fonction thyroïdienne.
½ tasse (100 g) de fromage cottage 1% M.G. = 1.27 g de leucine.
Polyvalent, le cottage se marie aussi bien aux saveurs sucrées que salées. Essayez-le dans une lasagne, des œufs brouillés ou des crêpes protéinées.
Précaution : privilégiez le fromage cottage qui ne contient pas de carraghénane (ou carraghénine) dans sa liste d’ingrédients - c’est un additif potentiellement inflammatoire dont l’usage est controversé.
D’autres options laitières intéressantes incluent le yogourt grec, le gouda et le lait (de vache et de chèvre).
Les œufs ont longtemps été un aliment controversé, mais les plus récentes études indiquent qu’ils ne posent aucune menace à la santé lorsque consommés dans le cadre d’une alimentation saine.
Ils apportent des protéines, certes, mais aussi de la vitamine B2 (riboflavine), participant au métabolisme énergétique, et de la choline, importante pour la formation de membranes cellulaires.
2 œufs de calibre gros = 1.1 g de leucine.
La leucine se retrouve dans une variété de végétaux protéinés.
Le tofu est bien établi comme étant un champion dans le domaine des protéines végétales, et pour cause : il procure 21 g de protéines complètes par portion!
De même, c’est un aliment riche en cuivre, un minéral essentiel pour la santé cognitive et l’absorption du fer. Et c’est une bonne option pour faire le plein de calcium dans le cadre d’une alimentation végane!
150 g de tofu ferme = 2.1 g de leucine.
La saveur neutre du tofu en fait un ingrédient passe-partout : il se cuisine au déjeuner, façon Général Tao, comme des frites, en croquettes, dans des tacos…
Les autres produits du soya, comme le tempeh et l'edamame, constituent également de bonnes sources de leucine.
PS : le tempeh procure aussi des probiotiques, ces fameuses cultures bactériennes bénéfiques pour le microbiote intestinal.
Humbles légumineuses à cuisson rapide, les lentilles gagnent à être intégrées à vos menus de la semaine. Non seulement sont-elles protéinées, elles renferment aussi beaucoup de fibres, d'antioxydants, de potassium, de vitamine B5 (acide pantothénique) et de vitamine B9 (acide folique).
1 tasse (200 g) de lentilles cuites = 1.3 g de leucine.
Savourez les lentilles dans un pâté chinois végé, un dahl, des croquettes, un pain sans viande, une courge farcie, une soupe ou une salade.
Les haricots blancs, les haricots noirs, les lupins et les pois chiches sont d’autres légumineuses dont la teneur en leucine est appréciable.
À l’automne, ne jetez surtout pas les précieuses graines présentes dans les citrouilles! Excellente source de bons gras et de magnésium, elles ajoutent une touche croquante aux potages, salades, muffins, biscuits santé, etc.
1 oz (28 g) de graines de citrouille = 0.7 g de leucine.
La leucine est également abondante dans les graines de sésame et les graines de chanvre.
Une particularité de l’avoine est qu’elle renferme des prébiotiques, des fibres spécifiques qui nourrissent le microbiote intestinal, diminuent l’inflammation et stabilisent la glycémie.
1 tasse (235 g) d’avoine cuite (gruau) = 0.5 g de leucine.
En plus d’être économique et facile à cuisiner, ce grain entier est aussi l’un des plus protéinés de sa catégorie. Les utilisations de l’avoine dépassent le classique gruau : on peut l’apprêter en lait végétal, en granola, en galettes et plus.
Les populaires arachides offrent plus que de la saveur et du croquant : elles sont aussi une mine de vitamine E et de manganèse.
1 oz (28 g) d’arachides rôties = 0.5 g de leucine.
Le fameux beurre de peanut est l’un des aliments préférés des Québécois, mais les arachides se dégustent de bien d’autres façons : sauce asiatique, pad thaï, biscuits, brownies, etc.
La supplémentation en leucine peut être bénéfique pour les personnes qui pratiquent de l’activité physique intense sur une base régulière. Cependant, une consommation adéquate de leucine via l’alimentation est habituellement suffisante pour procurer des bienfaits musculaires.
Les suppléments de leucine et de BCAA sont contre-indiqués en cas de diabète, de grossesse, de lactation et la maladie du sirop d’érable.
Un excès de leucine peut survenir en cas de supplémentation inadéquate. Ses effets secondaires incluent l’hypoglycémie et la perte de cheveux. Veuillez toujours consulter un.e professionnel.le de la santé avant de commencer tout protocole de supplémentation.
Sources : Healthline (1, 2, 3) / Passeport Santé / MyFoodData
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