C'est un phénomène météorologique qui nous surprend toujours: plusieurs régions du sud du Québec sont actuellement aux prises avec un avertissement desmog très lourd et enveloppant.
Environnement Canada a émis une alerte de smog pour les régions de Montréal, de Laval, de Gatineau, des Laurentides, de la Haute-Gatineau, de Lièvre et de Papineau.
Contrairement à d’autres endroits dans le monde, ce n’est pas quelque chose auquel on est habitués et il y a certaines précautions à prendre.
Voici tout ce qu’il faut savoir sur le smog.
Qu’est-ce qui cause le smog?
Smog est un mot valise en anglais qui combine smokeetfog, donc fumée et brouillard.
Il s’agit donc d’un type de pollution de l’air qui affecte à la fois la qualité de l’air et la visibilité. Le smog est dangereux pour les humains comme les animaux, et dans certaines concentrations, il peut même faire mourir des plantes. Il rend également le ciel et l’air ambiant voilé et lourd, puisque chargé d’ozone* et rempli de micro-particules nocives.
*L’ozone est un gaz à la fois protecteur pour la couche terrestre, mais aussi nocif lorsque respiré directement.
À l’heure actuelle, le smog est causé par des feux de forêt intenses qui font rage dans l'Ouest canadien. Au cours des dernières, ce sont surtout les feux de forêt dans le nord du Québec qui ont affecté la qualité de l'air.
Le smog peut affecter tout le monde à différents degrés, mais certaines personnes y sont encore plus vulnérables:
Les jeunes enfants
Les personnes âgées
Les personnes avec des conditions cardiaques
Les personnes avec des problèmes pulmonaires, par exemple de l’asthme.
Quels effets peut causer le smog?
Le smog peut irriter les voies respiratoires et causer de l’inflammation. Il peut également diminuer la capacité respiratoire, ce qui crée une pression additionnelle sur le système cardiaque.
Un épisode de smog peut créer les symptômes suivants chez certaines personnes:
Difficultés à respirer (même sans problèmes pulmonaires)
Crises d’asthme
Irritation des yeux, de la gorge, du nez et des yeux
Sensation de pression à la poitrine ou la cage thoracique
Plus un épisode de smog est prononcé et plus il est important de respecter ces consignes.
Les conseils suivants s’appliquent à tout le monde, selon leur niveau de confort et leurs symptômes, mais encore plus aux personnes vulnérables.
Même sans condition de vulnérabilité, entre 10 et 15% de la population générale va connaître des symptômes respiratoires modérés à sévères lors d’un épisode de smog intense comme celui que l’on connaît présentement.
Limiter le temps passé à l’extérieur.
Éviter l’exercice physique à l’extérieur (course ou vélo, par exemple). Si l’exercice est pratiqué tout de même, c’est une bonne idée de limiter sa durée (par exemple 20 minutes au lieu de 40 minutes) ou encore de diminuer la cadence (par exemple marcher plutôt que courir).
Pour passer du temps dehors, choisir des périodes durant lesquelles la qualité de l’air est un peu meilleure, c’est-à-dire très tôt le matin ou tard le soir.
Fermer les portes et fenêtres pour éviter de faire rentrer trop d’air de dehors.
Dans la mesure du possible, se servir d’un échangeur d’air ou d’un filtre à air de type HEPA à l’intérieur.
Dans la mesure du possible, garder les animaux domestiques à l’intérieur (par exemple, les sortir seulement pour leurs besoins plutôt que pour prendre une grande marche).
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