Aruba, cette petite île des Caraïbes située au large du Venezuela, fait partie du trio des îles ABC, aux côtés de Bonaire et Curaçao.
Réputée pour ses plages de sable blanc immaculées, son eau turquoise translucide et son climat ensoleillé toute l’année, Aruba offre un décor de carte postale qui fait rêver les voyageurs en quête de détente et d’aventure.
Mais derrière son image de destination balnéaire de luxe, l’île cache aussi une nature préservée, des paysages arides ponctués de cactus et une culture vibrante à découvrir hors des sentiers battus.
Voici nos 10 activités incontournables pour un séjour inoubliable à Aruba et quelques informations pratiques.
Les plages de la côte ouest offrent des eaux calmes et peu profondes, parfaites pour la baignade. Mentionnons entre autres Eagle Beach, régulièrement classée parmi les plus belles plages du monde, Palm Beach ou encore Manchebo Beach.
De son côté, la plage de Baby Beach, un lagon aux eaux peu profondes et protégées, est une grande favorite des familles.
Bon à savoir: l’accès aux plages est gratuit et plusieurs hébergements – notamment des hôtels-boutiques et des locations Airbnb – mettent à disposition des chaises de plage, parasols et glacières. Un détail à considérer au moment de réserver.
La ferme de papillons est un véritable havre de paix où les visiteurs sont invités à se promener dans un jardin tropical, entourés de centaines de papillons venus des quatre coins du monde.
De courtes visites guidées permettent d’en apprendre davantage sur les différentes espèces, leur cycle de vie et leur mode de reproduction, tout en observant les chenilles à différents stades de transformation. Une expérience que j'ai trouvée magique et si relaxante.
Le billet d’entrée permet de revenir gratuitement pendant la durée de votre séjour, alors n’hésitez pas à y aller dès le début de votre voyage.
3. Découvrir les paysages sauvages du parc national Arikok
Aruba ne se résume pas qu’à ses plages paradisiaques. Le parc national Arikok, qui couvre près de 20% du territoire de l’île, dévoile de superbes paysages désertiques, ponctués de cactus, de formations rocheuses et de grottes que l'on peut visiter.
Il est possible de visiter la plupart des points d'intérêts du parc avec une voiture, ce que j'ai fait, mais si vous voulez accéder à certaines zones reculées du parc, dont la célèbre piscine naturelle Conchi, il est indispensable d'avoir un 4x4 ou d'opter pour un des tours en jeep, organisés par différents opérateurs locaux.
Les amateurs de randonnée peuvent parcourir le parc à pied, mais il faut prévoir 4 à 5 heures pour l’aller-retour jusqu’à Conchi et il est conseillé de partir tôt le matin (vers 7 h 00) pour éviter la chaleur. Il est aussi possible de faire de courtes mais très jolies randonnées parmi les cactus non loin du centre des visiteurs.
Situées dans le parc national Arikok, les grottes de Quadirikiri et de Fontein offrent une immersion fascinante dans le paysage souterrain d’Aruba.
La grotte de Quadirikiri est particulièrement impressionnante avec ses ouvertures naturelles qui laissent filtrer la lumière et ses chauves-souris.
Plus loin, la grotte de Fontein se distingue par ses pétroglyphes. Sur place, un guide du parc est présent pour expliquer la signification de ces inscriptions et montrer les différents points d’intérêt à l’intérieur de la grotte.
Pour une expérience différente, il est aussi possible de visiter la Cave Pool, une petite grotte en bord de mer qui abrite un bassin naturel où l’on peut plonger directement.
Avec ses maisons aux façades colorées d’influence hollandaise, ses musées et ses boutiques locales, Oranjestad est un parfait mélange entre modernité et héritage colonial.
La ville se découvre bien à pied ou vous pouvez prendre le trolley qui vous fera découvrir différents sites historiques.
Louer un VTT ou une voiture permet d’explorer les différentes facettes de l’île à son rythme. Au programme: le pont naturel, les ruines de Bushiribana, la chapelle Alto Vista, les plages sauvages du nord et le phare California.
7. Snorkeling et plongée: à la découverte des épaves et récifs coralliens
Les eaux autour d'Aruba créent un environnement parfait pour faire de la plongée ou du snorkeling.
L’un des sites les plus impressionnants est l’épave du SS Antilla, accessible en excursion en catamaran ou en bateau.
Pour ceux qui préfèrent explorer par eux-mêmes, plusieurs plages permettent de faire du snorkeling facilement: Boca Catalina; Arashi Beach; Malmok Beach où l'on retrouve une petite épave à proximité du rivage; Mangel Halto, plus isolée; Tre Trapi ou encore Baby Beach, avec son lagon protégé et ses eaux peu profondes.
Une visite à l’Aloe Vera Factory & Museum permet d’en apprendre davantage sur l’histoire de la culture de l'aloès et son importance pour l’île.
Vous pourrez aussi en apprendre plus sur les différentes étapes de transformation, de la récolte des feuilles jusqu’à l’extraction du gel utilisé dans les soins corporels.
Les visites sont gratuites et sur place, il est possible de tester et d’acheter une gamme de produits faits à base d’aloès, dont leur incroyable savon pour la douche!
Située au sud de l’île, la ville de San Nicolas est un véritable musée à ciel ouvert avec ses nombreuses murales colorées réalisées par des artistes locaux.
Avant de commencer, faites un arrêt au Centre des visiteurs de San Nicolas pour vous procurer une carte du quartier indiquant l’emplacement des principales œuvres.
Une courte mais intense ascension d'environ 600 marches mène au sommet du Mont Hooiberg, visible de presque partout à Aruba.
La récompense: une vue panoramique sur toute l’île et de magnifiques couchers de soleil.
D'autres informations pratiques sur Aruba
Où rester?
L'option de luxe: la partie ouest de l’île, où se trouvent les plus belles plages, est bordée par des hôtels de luxe appartenant aux grandes chaînes hôtelières, dont plusieurs disposent également de casinos.
Le tout dernier en date à avoir ouvert ses portes est le Joia Aruba by Iberostar, un hôtel 5 étoiles. En fait, on y termine tout juste la construction. J’ai eu l’occasion d’y séjourner quelques nuits et ce fut un séjour de rêve.
Dès l’arrivée, on ressent l’attention portée aux moindres détails pour offrir un séjour haut de gamme, où confort et élégance se mêlent à un design inspiré de la mer et de la nature environnante.
Les chambres sont spacieuses, dotées d’un coin salon et d’un balcon privé avec bain extérieur. Certaines ont même un accès semi-privé à une piscine.
Côté gastronomie, l’hôtel propose 3 restaurants qui offrent une cuisine variée, entre saveurs italiennes, cuisine caribéenne moderne et grill spécialisé en viandes et poissons ainsi qu'un superbe bar rooftop avec une vue panoramique sur l’océan.
L’établissement dispose également de plusieurs piscines, dont une à débordement avec vue sur la mer et une avec un bar intégré. Mais l’un des plus grands atouts de l’hôtel reste sans doute sa section privée sur Eagle Beach, un privilège rare à Aruba!
Pour une option plus abordable, il y a aussi des petits hôtels boutiques situés un peu plus loin de la plage.
Pour ceux qui recherchent une alternative aux hôtels, la location d’un appartement ou d’un Airbnb peut être une excellente option.
Combien coûte un voyage à Aruba?
Aruba a la réputation d’être une destination coûteuse et ce n’est pas totalement faux. Même si l’île possède sa propre monnaie, tout peut être payé en dollars américains, ce qui est moins avantageux pour nous en ce moment.
En louant un appartement ou une maison, il est possible d'économiser aussi sur les repas. Pour faire l'épicerie, les meilleures options sont Superfood et Ling & Sons.
A moins de ne vouloir faire qu'une ou deux excursions sur l'île et profiter de la plage le reste du temps, il est pratique de louer une voiture pour explorer l'île à votre guise.
Pour se rendre à Aruba, il y a des vols directs, d'une durée d'environ 5 heures, depuis Toronto.
Quelle est la meilleure période pour visiter Aruba?
Bonne nouvelle: il fait beau à Aruba toute l’année! L’île étant située en dehors de la ceinture des ouragans, elle est une destination parfaite même pendant la saison des pluies.
PAR :