Il y a des centaines de questions à poser avant et pendant le processus d’adoption d’un chien. Cela dit, certaines sont primordiales, dont les 5 mentionnées ci-dessous.
Choisir un chien comme animal de compagnie est une décision importante, qui impactera les 15 prochaines années de notre vie. Ainsi, on souhaite tous que cela soit une expérience épanouissante et heureuse.
Voici un petit résumé de ce que tu dois absolument considérer avant d’adopter un chien.
1. Quel est le degré d’énergie du chien?
Cette question est de première importance quand vient le temps d’adopter un toutou :
- Êtes-vous sportif ou plutôt sédentaire à la maison?
- Combien d’heures le chien a-t-il besoin d’exercice par jour?
- Combien d’heures par jour pourras-tu consacrer à ton chien?
Certaines races de chien requièrent plusieurs heures d’exercice quotidiennement. Pour t'aider à choisir, pense à la raison pour laquelle ces races ont été créées.
Les bergers comme le Border Collie ou les chiens de chasse comme le Braque de Weimar demandent beaucoup de temps et d'énergie. Ils peuvent développer des problèmes de comportement s’ils sont sous-stimulés et que leur énergie est mal canalisée.
Le site web du Canadian Kennel Club pourra t'aider à orienter ton choix. Pense aussi que le degré d’énergie d’un chien varie avec son âge.
L’apprentissage de la propreté, des commandes d’obéissance de base ainsi que des règles propres à ton foyer (ne pas monter sur le divan, par exemple) te demanderont temps et énergie.
Les éleveurs ont parfois des reproducteurs à placer à la retraite ou des chiots un peu plus vieux déjà en cours d’apprentissage. Ces chiens pourraient probablement mieux correspondre à tes besoins si tu disposes de moins de temps.
Je me dois d’ajouter qu’adopter dans un refuge, c’est sauver une vie. Contacte également les refuges de ta région.
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2. Quels sont les problèmes spécifiques à la race?
Olga Lioncat/Pexels
Chaque race a ses particularités au point de vue santé. Il est important de s’informer des problèmes reliés à la race que tu convoites.
D’ailleurs, consulte le site web de la compagnie Vetgen pour savoir quelles sont les maladies génétiques qu’il est possible de dépister.
En sachant quels sont les problèmes courants de la race que tu as choisie, lorsque tu rencontres l’éleveur, tu pourras demander à voir les certificats de bonne santé des animaux reproducteurs de l’élevage. Un éleveur qui défraie des centaines de dollars pour certifier les hanches, le coeur ou les yeux de ses reproducteurs te montrera les preuves écrites avec grand plaisir.
On te demande de croire sur parole? Méfie-toi. Pire : on te rabroue dans tes demandes? N’adopte pas de chiot de cet élevage!
3. Quel est le contrat d’adoption?
Si tu adoptes ton chien dans un élevage, assure-toi d’avoir un contrat qui prévoit ce qu’il adviendra en cas de problème suite à l’adoption. Ce contrat doit couvrir les problèmes spécifiques à la race. On retrouve souvent dans les contrats d’adoption les termes « héréditaire » et « congénital » :
- Un trouble héréditaire est transmis par la génétique des parents.
- Un trouble congénital signifie qu’il est présent à la naissance.
Un trouble congénital n’est pas toujours héréditaire; il peut s’agir d’un simple accident de la nature ou d’un trouble causé par une infection virale chez la mère lors de la gestation.
À l’inverse, les problèmes héréditaires ne sont pas non plus nécessairement congénitaux, mais il arrive souvent qu’ils se développent avec l’âge.
Ces distinctions sont importantes pour bien évaluer la garantie qui est offerte. Si on ne te donne que quelques mois de garantie pour les troubles héréditaires, c’est peu.
La dysplasie des hanches, par exemple, est un problème de santé héréditaire qui est rarement décelable avant 6 mois d’âge. Plusieurs éleveurs donnent jusqu’à 2 ans de garantie pour cette condition.
Vérifie également comment est honorée ta garantie. Les éleveurs offrent souvent une « garantie de remplacement », c’est-à-dire qu’ils échangent votre chien contre un nouveau. À toi de voir si cela te convient... Car il est fort probable que tu n'aies pas envie d’échanger ton chien contre un autre après qu’il ait passé quelques semaines ou mois avec toi!
D’autres éleveurs vont rembourser les frais médicaux jusqu’à concurrence d’un montant déterminé. À noter qu’un éleveur responsable inclura une clause de non reproduction au contrat et il te faudra fournir la preuve (la facture vétérinaire, par exemple) que tu as fait stériliser ton chien.
4. Puis-je visiter l’élevage et voir les parents?
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Dans le but d’agir pour le meilleur de la race et dans l’intérêt de ceux qui l’adopteront, les éleveurs ont le devoir de reproduire des individus sans défaut physique et qui ont le meilleur comportement possible.
En te rendant sur place, tu pourras évaluer la propreté des lieux et la sécurité des installations. Tu pourras aussi avoir un aperçu de la manière dont l’éleveur interagit avec ses animaux.
Demande à voir la mère et le père de ton chiot. Une maman qui boite, qui est maigre ou qui n'est pas capable d’approcher parce qu’elle est craintive ne sont pas des signes de confiance.
Les mâles et femelles reproducteurs doivent :
- être en bonne santé,
- avoir un bon comportement
- être traités avec respect
N’achète jamais d’animal sur internet si tu ne peux pas voir l’endroit où sont gardés les chiots et les reproducteurs.
Refuse qu’on vienne te porter le chiot dans un endroit autre que chez l’éleveur : il s’agit d’une technique utilisée par les gens qui tiennent des usines à chiots.
Achète dans ta région ou dans une région jusqu’où tu es prêt à te déplacer.
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5. Quel est le degré de professionnalisme de l’éleveur?
Qui est le vétérinaire?
Peut-on te spécifier qui est le vétérinaire traitant? Demande son nom et vérifie s’il existe. Demande également à voir les carnets de santé des parents et des chiots : ce sont les preuves que les animaux ont été examinés et vaccinés par un vétérinaire.
La taille de l’élevage est aussi à évaluer. Plusieurs races en reproduction en même temps (plus de deux) ou un trop gros élevage (plus de 10 reproducteurs) représentent des conditions d’élevage difficiles à bien gérer.
Conditions de la reproduction
Combien de portées par année reproduit-on? Les femelles ne doivent avoir plus d’une portée par année et reproduire jusqu’à un maximum de 6-7 ans, selon leur état de santé.
Encore une fois, un bon éleveur traitera avec respect ses reproducteurs et veillera à ne pas les épuiser.
Souci de l'environnement
Est-ce que l’éleveur semble se soucier de l’éducation et de l’environnement que tu seras en mesure de procurer à son chiot? Il devrait te poser de nombreuses questions dans le but de vérifier si ta famille convient à son chiot (activité, âge des enfants s’il s’agit d’une race miniature, connaissances sur l’éducation d’un chien, espace pour faire courir l’animal, etc.).
L'éleveur ne devrait pas laisser partir ses bébés dans leur famille avant l’âge de 8 semaines. Il te fournira aussi des conseils quant à l’intégration du chien dans le foyer et restera à ta disposition en cas de problème.
Les éleveurs réputés ont souvent une liste d’attente et peuvent se permettre de refuser un client s’ils jugent que les conditions ne sont pas adéquates pour le chiot.
Référence de d'autres clients
Peut-on te donner des références d’autres clients? Demande 2 références et appele-les. Si l’on te vend un animal « pure race », exige d’avoir des papiers qui le confirment (le certificat d’enregistrement au Club Canin Canadien).
Pour être enregistré, un animal doit impérativement être identifié de façon permanente, donc il sera micropucé ou tatoué. Sinon, le prix devrait être réduit en conséquence.
Sois exigeant
Il est commun de voir des gens se défiler de leurs responsabilités en affirmant ne reproduire que leurs animaux de compagnie pour le plaisir et ne pas être des « éleveurs » : FAUX! Lorsqu’on reproduit des animaux, on est éleveur. Il faut assumer les devoirs qui viennent avec.
Jametlene Reskp/Unsplash
Si tu n'adoptes pas chez un éleveur
Tu comprendras que lorsque tu achètes un chien dans une animalerie, tu ne pourras faire aucune vérification par rapport aux antécédents de l’animal et de l’élevage dont il provient. C’est à te risques et périls.
Tu me diras alors que c’est la même chose pour un refuge. C’est vrai. C’est pour cela que je te conseille de choisir un refuge où l’on fait examiner les animaux par un vétérinaire et où on évalue leur comportement. Ainsi, on pourra te conseiller selon ce que tu recherches.
Mon dernier conseil : le plus important à mon avis, est celui-ci : prends le temps de poser des questions et de bien faire tes devoirs AVANT d’aller voir les toutous. Une fois que tu auras tenu une petite boule de poils dans tes bras ou qu’un chien abandonné te regardera avec ses yeux tristes... Tu tomberas en amour et il sera trop tard!
Bonnes recherches et surtout, longue vie à ta nouvelle amitié!
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Un texte du Dre Maude Imbeault, vétérinaire.