La dépression est une véritable maladie. On la confond parfois avec la déprime, qui est une forme de tristesse passagère que chaque personne expérimente à un moment ou un autre au cours de son existence. La dépression est un état mental et psychologique qui affecte l’individu dans tous les domaines de sa vie.
Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), la dépression est la cause principale d’incapacité dans le monde. Elle touche plus de 264 millions de personnes de tous âges. En plus d’une profonde tristesse (inexplicable), la dépression est associée à une baisse d’activité physique et mentale et à un sentiment d’impuissance. La dépression peut même mener au suicide. Par chance, il existe des traitements fiables. En aucun cas, il ne faut hésiter à demander de l’aide.
Causes de la dépression
La dépression est une maladie très complexe qu’on ne peut pas toujours expliquer. Il existe plusieurs facteurs:
- L’hérédité
- Certains évènements déclencheurs (deuil, etc.)
- Le mode de vie (stress, isolement social, faible revenu, abus d’alcoolisme et/ou de drogues, etc.)
- Certains déséquilibres biologiques et/ou hormonaux
Qui est touché par la dépression? Quels sont les facteurs de risque?
N’importe qui peut souffrir d’une dépression d’intensité variable au cours de sa vie. On estime toutefois que certaines personnes sont plus à risque :
- Les femmes : la dépression chez la femme arrive environ deux fois plus souvent que chez les hommes
- Les jeunes, particulièrement à la fin de l’adolescence
- Les personnes âgées : 15 à 20 % en souffriraient, même si cela n’est pas toujours détecté
- Les personnes qui vivent avec une maladie chronique grave
- Les homosexuels (gais, lesbiennes, bisexuels et transsexuels), le plus souvent à cause du jugement extérieur et de l’ostracisme auxquels ils sont confrontés
À ces personnes s’ajoutent encore d’autres facteurs qui sont susceptibles d’amener une dépression :
- Des difficultés à répétition : deuils, perte d’emploi, accident, maladie, rupture, etc.
- Un stress intense qui semble ne jamais disparaitre (au travail, dans le milieu familial)
- Les abus d’alcool et de drogues
- Un mode de vie précaire
- Des traumatismes (violence physique et/ou psychologique, sévices sexuels)
- Le fait de vivre avec une personne déjà dépressive
- Certaines carences nutritionnelles (vitamines B6, B12, D, fer, acide folique, omégas-3)
Contagion
La dépression n’est pas contagieuse.
Les principaux symptômes de la dépression
La dépression est très complexe et les symptômes peuvent grandement varier d’une personne à l’autre. De plus, on divise généralement la dépression en trois sortes : elle peut être légère, modérée ou sérieuse. Il peut arriver qu’une dépression évolue dans le temps, mais il est également possible de rester au stade de dépression légère sans jamais expérimenter plus de symptômes. Chaque cas est unique. Les symptômes les plus fréquents, à un degré plus ou moins sérieux, sont les suivants :
- Anxiété
- Se sentir triste et malheureux
- Perte d’intérêt pour toute activité, même ce qui nous plait en temps normal
- Troubles du sommeil : insomnie, cauchemars, ou au contraire impossibilité de se réveiller
- Perte d’énergie, fatigue intense
- Changement dans l’appétit : augmentation ou réduction de poids inexpliquée
- Douleurs diverses : maux de dos ou musculaires, migraines
- Agressivité et irritabilité
- Baisse de concentration et pertes de mémoire fréquentes
- Baisse de libido
- Très grande sensibilité
- Agitation mentale
- Isolement
- Pensées suicidaires
Diagnostic de la dépression
Pour traiter la dépression, il existe désormais des traitements très efficaces, mais le premier pas consiste à accepter que l’on soit malade. Beaucoup de personnes considèrent la dépression comme une faiblesse et refusent de croire que c’est une vraie maladie. Elles s’enfoncent donc dans leur malheur, sans se donner les moyens d’aller mieux.
Pour diagnostiquer une dépression, votre médecin procèdera à un questionnaire détaillé afin de connaitre tous vos symptômes, ainsi qu’à des analyses diverses en vue d’identifier un dérèglement hormonal ou thyroïdien, ou toute autre affection qui cause des symptômes dépressifs.
Possibles risques de complications
La dépression, dans son stade avancé, peut entrainer plusieurs complications sérieuses, voire fatales :
- L’abus d’alcool et/ou de drogues (pour « oublier »)
- Une faiblesse du système immunitaire, qui serait à l’origine de plusieurs autres troubles et maladies (affections cardiaques, diabète, migraines, insomnie, etc.)
- De nombreux conflits avec les proches et les collègues, qui mènent le plus souvent à un sentiment d’isolation
- Le suicide : la dépression est l’une des deux causes majeures (avec les accidents) qui expliquent les décès prématurés au Canada
Traitement de la dépression
Le traitement de la dépression diagnostiquée est différent selon la gravité :
- Pour les dépressions légères : on préconise simplement un suivi psychologique régulier avec un psychothérapeute compétent (en groupe ou en privé).
- Pour les dépressions modérées : en plus de la psychothérapie, il faut envisager un traitement médicamenteux. Il existe plusieurs sortes de médicaments. Il faut noter cependant que leur effet n’est pas toujours immédiat. Cela peut prendre jusqu’à 3 semaines avant de constater une amélioration de l’humeur.
- Pour les dépressions graves : lorsque l’on craint pour la sécurité de la personne malade (suicide), on procède à une hospitalisation immédiate dans un hôpital psychiatrique. Le patient est ainsi encadré 24/24 et doit prendre des médicaments sous surveillance, en plus d’être pris en charge grâce à une psychothérapie.
Prévention de la dépression
Environ 50 % des personnes qui vivent un premier épisode de dépression devront faire face à nouveau à la maladie dans l’avenir… souvent de manière encore plus sévère. Il existe plusieurs façons d’éviter les rechutes, dont la principale consiste à développer un mode de vie sain. Il est également important de :
- Pratiquer une activité physique régulière.
- Bien manger.
- Exprimer ses émotions.
- Consulter un psychothérapeute, si nécessaire.
- Avoir une spiritualité en accord avec ses convictions (yoga, méditation, pratique religieuse).
- Connaitre ses forces et ses faiblesses.
- Vivre l’instant présent, sans trop se soucier du passé ou de l’avenir.
De l’aide et des ressources
Différents organismes peuvent vous venir en aide si vous croyez souffrir d’une dépression ou si l’un de vos proches en souffre.
- Revivre – Association québécoise de soutien aux personnes souffrant de troubles anxieux, dépressifs ou bipolaires
- Mouvement Santé mentale Québec
- Ordre des psychologues du Québec
N’hésitez pas à communiquer avec votre médecin de famille. Vous pouvez également contacter votre centre intégré de santé et de services sociaux (CISSS) ou votre centre intégré universitaire de santé et de services sociaux (CIUSSS) qui sauront vous diriger vers l'aide adéquate.
Retrouvez plus d'informations sur la dépression sur le site Web du gouvernement du Québec.
Consulter tous les contenus de Canal Vie Santé.
Note
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