Les verrues sont de petites bosses rugueuses qui se forment dans la couche externe de la peau : l'épiderme. Généralement petites, elles peuvent atteindre un centimètre de diamètre.
Causes des verrues
Il suffit d'une petite coupure, parfois invisible à l'oeil nu, pour que le virus de la verrue pénètre sous la peau. Si le système immunitaire ne neutralise pas l'assaillant, ce dernier provoque la multiplication de cellules à un endroit précis. Mais ce phénomène ne se déclenche pas immédiatement. Il faut parfois de deux à six mois avant qu'apparaisse la verrue. Cette période de dormance peut même se prolonger durant quelques années.
Si, majoritairement, elles se développement sur les mains et les pieds, les verrues peuvent apparaître sur le visage, le dos, voire d'autres parties du corps. Elles sont parfois isolées, parfois disposées en mosaïques.
Certains facteurs environnementaux peuvent jouer un rôle important dans la dissémination des verrues. La fréquentation des piscines, des salles de sport et des douches publiques notamment. La taille de la famille (plus elle est grande, plus les verrues sont fréquentes) peut également avoir une incidence. Les autres facteurs prédisposants sont les plaies, les microtraumatismes et un état d’immunosuppression.
Qui est touché par les verrues?
Les enfants et les adolescents, les personnes souffrant d'eczéma et celles dont la peau se fendille facilement sont plus susceptibles de développer des verrues. Les gens ayant un système immunitaire plus faible, qui sont stressés ou fatigués, sont également plus vulnérables. La prévalence (nombre de personnes atteintes par une maladie) des verrues est élevée chez les enfants d’âge scolaire, on parle de 50 %. Les verrues cutanées sont particulièrement fréquentes chez les enfants de 5 à 15 ans.
Contagion
Les verrues sont contagieuses. Elles sont le résultat d'une infection par un micro-organisme de la famille des papillomavirus.
Les types de verrues
Il existe plusieurs types de verrues, dont deux principales.
La verrue dite vulgaire
Un dôme dur de couleur chair, apparaît généralement seule sur les genoux, les coudes et les pieds.
La verrue plantaire
Plus fréquente, la verrue plantaire, comme son nom l'indique, se forme sur la plante des pieds. Si elle demeure dans l'épiderme, elle peut sembler plus profonde. Et, en raison du poids de notre corps, elle peut être douloureuse. Évitez toutefois de confondre verrues et cors. On notera que les verrues vulgaires et planes sont bénignes et guérissent sans séquelles.
La durée de vie des verrues peut varier. La disparition spontanée est fréquente. Chez l’enfant, dans la très plupart des cas, la durée moyenne d’évolution des verrues cutanées est de deux ans. On estime par ailleurs qu’environ un tiers des verrues guérit spontanément en six mois et que la régression spontanée dans les deux ans s’observe dans les deux tiers des cas.
La période d’incubation dure environ trois mois, mais elle peut durer plusieurs années.
Les verrues génitales
Également appelées condylomes, ce sont des lésions de la muqueuse anale ou vulvo-génitale chez la femme, du pénis et de l'anus chez l'homme dues à une infection au papillomavirus humain (VPH). Ces excroissances de tissus sont souvent visibles à l'oeil nu et sont très contagieuses. Les verrues génitales font partie des maladies sexuellement transmissibles et sont très courantes. Ces verrues se manifestent sous la forme d'excroissances bénignes de la taille d’une tête d’épingle sur les parties génitales, l'anus ou le rectum en forme de « chou-fleur »
Autres formes de verrues
Parmi les autres types de verrues, notons les verrues filiformes (sur les paupières et autour de la bouche), les verrues planes (visage, main et poignets), les verrues en mosaïque (sous les pieds) et les verrues digitées (sur le cuir chevelu). Les verrues planes sont des lésions aplaties et rondes de la couleur de la peau. Elles se situent habituellement au visage, au cou ou sur le dos des mains.
Prévention des verrues
Il existe quelques mesures pour prévenir les verrues. D'abord, évitez de marcher pieds nus dans des endroits publics, les gymnases ou les douches, aux abords des piscines et sur les plages, par exemple.
Rappelons que les verrues sont contagieuses. Il est donc préférable de couvrir les verrues et de se laver les mains après avoir touché une verrue. De la même façon, évitez de vous servir de serviettes, de gants de toilette, d'une lime ou d'une pierre ponce utilisés par une personne atteinte.
En ce qui a trait aux verrues génitales, le port d'une protection adéquate, notamment le condom, est essentielle, même lors d'un cunnilingus ou d'une fellation.
Traitement des verrues
Généralement sans gravité et indolores, plusieurs verrues disparaissent sans traitement, après quelques mois, principalement chez les enfants et les adolescents. Toutefois, pour des raisons mal connues, elles peuvent s'avérer chroniques chez certains.
Il existe plusieurs traitements pour se débarrasser des verrues, selon l'âge du patient, le type de verrue et son emplacement. Toutefois, tous n'éliminent pas complètement le virus. Ce dernier demeure dans l'épiderme et peut se réactiver à tout moment. Et vous devrez peut être reprendre le traitement à quelques reprises pour éliminer la verrue. Il n'y a à ce jour aucun traitement qui permet l'éradication définitive du virus. Le traitement se résume donc à la destruction des lésions visibles, mais aucune méthode n'a fait la preuve de sa supériorité à long terme par rapport aux autres.
Quels produits utiliser?
- Les produits à base d'acide salicylique, en vente libre, affichent un bon taux d'efficacité. Ils permettent de retirer, jour après jour, des fines couches de peau infectée. Le traitement dure généralement de trois à quatre semaines. Toutefois, il est fortement déconseillé aux femmes enceintes et aux personnes atteintes de diabète.
- Les professionnels de la santé utilisent généralement de l'azote liquide qu'ils déposent directement sur la verrue, durant 30 à 60 secondes. Le procédé, appelé cryothérapie, est parfois douloureux et doit être parfois répété à quelques reprises. C'est la méthode la plus répandue en raison de son extrême facilité d'utilisation et de son faible coût.
Les traitements pour les verrues suivants peuvent aussi être utilisés :
- Le laser
- L'électrocoagulation est une méthode utilisant une chaleur importante issue d'un courant électrique avec un bistouri électrique. C'est une technique ancienne qui n'est plus trop utilisée notamment à cause du risque de cicatrices qu'elle entraine.
- L'injection de bléomycine (une substance qui empêche les cellules de se multiplier)
- L'injection d'interférons (des protéines antivirales), sont parfois utilisés pour faire disparaître les verrues
D'autres traitements
L'utilisation de ruban adhésif en toile (Duct Tape) placée sur la verrue, l'hypnothérapie (suggestion directe), l'aromathérapie (avec des huiles essentielles de cannelle, de sarriette, de zeste de mandarine et de citron) et la phytothérapie (parties aériennes de la chélidoine, écorce du bouleau ou du saule, les rhizomes de la sanguinaire ou l'huile essentielle de cèdre, voire de fines tranches d'ail frais sur la verrue) pourraient favoriser la guérison.
Complications dues aux traitements
Les traitements des verrues peuvent être destructeurs et entraîner la mort des cellules de la peau, un risque d'ulcération et de se surinfection. Dans ce cas on utilise un traitement désinfectant local ou un traitement antibiotique par voie générale pour les cas les plus sévères.
Quand consulter?
Les verrues peuvent être difficiles à traiter. Il est préférable de consulter un médecin si une verrue persiste, se multiplie ou réapparaît, malgré les traitements maison, si elle est douloureuse, si elle saigne ou si elle a une apparence suspecte.
Vous devez également consulter si vous constatez qu'un de vos ongles se déforme, que la verrue présente des signes d'infection, qu'elle se propage à d'autres parties du corps, qu'elle vous force à boiter ou qu'elle provoque une gêne.
Verrues génitales et VPH
En présence de verrues génitales, il est essentiel de consulter un médecin qui vous prescrira un traitement d'une durée de trois à 15 semaines. Généralement, une pommade est appliquée sur la surface infectée, mais le professionnel de la santé devra peut-être orienter le patient vers un traitement au laser ou chirurgical. Les verrues génitales peuvent évoluer vers un cancer.
Au Québec, le gouvernement offre une campagne de vaccination au Gardasil. Ce produit permettrait de réduire l'incidence du cancer du col de l'utérus attribuable au papillomavirus humain (VPH). Il serait donc efficace pour empêcher l'apparition de verrues génitales. Toutefois, ce vaccin est controversé.
Rappelez-vous que la prévention des verrues demeure votre meilleur atout pour éviter bien des désagréments.
Les traitements d'avenir
Il existe deux pistes de recherche :
- Les traitements immunomodulateurs qui concsistent à essayer de déclencher une réaction immunitaire afin éliminer les virus VPH.
- Une vaccination préventive contre les virus VPH.
Sources :
Santé et services sociaux du Québec / Dermato info / Santé Magazine
Consulter tous les contenus de Canal Vie Santé.
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Note
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