Le mal de gorge n’est pas une maladie en tant que telle, mais plutôt un symptôme qui est causé par une autre affection.
C’est en fait une inflammation des tissus de la gorge. Selon le lieu spécifique de l’inflammation et donc du mal de gorge, on lui donnera un nom différent : pharyngite, laryngite, amygdalite, épiglottite, etc.
Quelles sont les causes du mal de gorge?
La très grande majorité des maux de gorge sont causés par un virus, comme le rhume ou la grippe.
Une faible proportion (environ 10 à 15%) des maux de gorge sont causés par une infection bactérienne, le plus souvent un streptocoque.
D’autres causes peuvent aussi être à l’origine d’un mal de gorge, notamment :
- Une allergie
- Un air sec (maison trop chauffée en hiver)
- La pollution
- La fumée de tabac
- Un trouble musculaire (par exemple, quand on crie très fort)
- Le reflux gastro-œsophagien
- Certaines maladies : rougeole, mononucléose, varicelle, etc.
- La diphtérie
- Une tumeur
- Une infection au VIH
- Certaines ITS (gonorrhée)
Qui est touché? Quels sont les facteurs de risque?
Le mal de gorge est un symptôme très courant qui peut toucher n’importe qui, mais particulièrement les enfants et les ados. Sont plus à risque les personnes :
- Dont le système immunitaire est affaibli,
- Qui souffrent d’allergies saisonnières ou autres
- Qui ont des troubles aux voies respiratoires (asthme, sinusites fréquentes, etc.)
- Qui vivent dans des environnements très pollués
- Qui fument ou sont exposées à la fumée secondaire
- Qui n’ont pas une alimentation équilibrée
De plus, les gens qui côtoient beaucoup de personnes chaque jour (dans les écoles, garderies, bureaux, etc.) ont plus de chance d’avoir des maux de gorge.
Contagion des maux de gorge
Le mal de gorge, lorsqu'il est causé par une allergie ou une maison surchauffée, n'est pas contagieux.
Celui d’origine virale ou bactérienne, lui, se transmet par les fines particules présentes dans l’air et sur des objets souillés (poignées de porte, ustensiles, etc).
Principaux symptômes du mal de gorge
Le premier symptôme du mal de gorge est bien évidemment une douleur dans la gorge. Selon la cause, il peut ou non s’accompagner de :
- Toux
- Congestion nasale
- Fièvre
- Éternuements
- Sensation de gorge enflée et irritée
- Douleurs à la déglutition
- Une voix enrouée
- Une augmentation du volume des ganglions
- Des taches blanches ou rouges dans la gorge
Diagnostic
Le mal de gorge est diagnostiqué par un questionnaire ainsi qu’un examen physique de la gorge. Un test rapide fait au cabinet peut déceler la présence d’une infection bactérienne.
Possibles risques de complications
Dans de rares cas, un mal de gorge persistant peut être causé par une tumeur.
Traitement du mal de gorge
Il existe plusieurs traitements pour soulager le mal de gorge.
Le plus souvent, le mal de gorge d’origine virale disparaît de lui-même en 2-3 jours. S’il persiste au-delà, mais sans autres symptômes (pas de fièvre), il n’y a pas lieu de s’inquiéter puisque le virus de la grippe peut prendre jusqu’à une semaine pour « sortir » de l’organisme. Les médicaments en vente libre peuvent aider à soulager la douleur et l’inconfort causés par le mal de gorge. Demandez conseil à votre pharmacien.
Si le mal de gorge semble augmenter avec les jours et que d’autres symptômes sont présents, il est préférable de consulter, car une infection bactérienne peut nécessiter un traitement antibiotique. Les maux de gorge d’origine bactérienne sont souvent traités au moyen d’antibiotiques.
Toutefois, de plus en plus de médecins préfèrent prescrire seulement les antibiotiques aux personnes dont le mal de gorge est vraiment alarmant.
Dans tous les autres cas, le médecin tâchera de découvrir l’origine du mal de gorge afin de pouvoir le traiter adéquatement.
Prévention du mal de gorge
Quelques mesures peuvent prévenir l’apparition des maux de gorge :
- Se laver fréquemment les mains,
- Ne pas fumer,
- Éviter les endroits enfumés et pollués,
- Vérifier son système de climatisation,
- Utiliser un humidificateur, ou un déshumidificateur, selon les cas.
* Il est à noter que le mal de gorge est l'un des symptômes possibles de la COVID-19. Selon la situation épidémiologique, il peut être nécessaire d'effectuer un test de dépistage afin de savoir si votre mal de gorge est relié à cette maladie. Consultez le site du gouvernement du Québec.
Retrouvez plus d'informations sur le mal de gorge sur le site de Passeport Santé.
Consulter tous les contenus de Canal Vie Santé.
Note
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