Les hellébores sont des végétaux vivaces peu connus des jardiniers québécois. Comme ils possèdent pour la plupart un feuillage persistant, on ne les croit pas suffisamment rustiques pour résister aux rigueurs de notre climat. Détrompez-vous, puisque certaines espèces et variétés cultivées d'hellébores peuvent affronter des températures allant jusqu'à - 30 °C! Ces plantes peuvent donc être cultivées sans problème jusqu'en zone 4. Toutefois, sous nos cieux, leur feuillage - qui est très décoratif - persiste rarement au-delà de la saison hivernale; de nouvelles feuilles sont produites chaque printemps.
Une floraison hâtive!
Peu de vivaces fleurissent aussi tôt que les hellébores. Dans le sud de notre province, la majorité des espèces et des cultivars produisent leurs jolies fleurs blanches, vertes, roses ou pourpres dès le mois d'avril, alors que certaines arrivent à traverser la couche de neige pour fleurir aussi tôt que la fin de mars. Leur floraison se prolonge habituellement durant plusieurs semaines, pendant parfois près de deux mois, dans certains cas.
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Quel sol leur va le mieux?
Les hellébores affectionnent les sols neutres ou légèrement alcalins - dont le pH se situe entre 6,5 et 7,8 -, riches en humus et bien drainés. Bien qu'ils préfèrent les terres fraîches, voire humides, ils peuvent tolérer une courte période de sécheresse.
Toutefois, il faut absolument leur fournir de l'eau en période de canicule afin d'éviter leur dessèchement. Ils s'accommodent de la plupart des expositions, mais c'est à la mi-ombre ou à l'ombre légère, sous le couvert de jeunes arbres au feuillage léger ou à l'orée d'un boisé faisant face à l'est qu'ils donnent le meilleur d'eux-mêmes.
Entretien
Chaque printemps, n'hésitez pas à couper leurs vieilles feuilles qui auraient réussi à persister durant l'hiver au ras du sol, afin d'éviter la propagation de maladies, et à épandre environ 2,5 cm d'épaisseur de compost à leur pied. Attention! Les feuilles et les fleurs des hellébores sont toxiques lorsqu'elles sont ingérées.
Voici la description de quelques espèces et cultivars d'hellébores que je vous suggère de mettre à l'essai dans votre jardin.
Hellébore fétide 'Wester Flisk' (Helleborus foetidus 'Wester Flisk')
L'hellébore fétide 'Wester Flisk' arbore de curieuses fleurs vertes aux tépales finement bordés de rouge. Ses fleurs sont portées par des tiges rougeâtres qui surmontent un superbe feuillage vert foncé très découpé dont la base est marquée de rouge.
Hauteur: 70 cm
Largeur: 45 cm
Floraison: verte de la mi-avril à mai
Ensoleillement: soleil, mi-ombre, ombre légère
Sol: riche et frais, au pH neutre ou légèrement alcalin
Rusticité: zone 5
Hellébore noir (Helleborus niger)
L'hellébore noir produit en avril, parfois dès la fin de mars, de grandes fleurs blanches au coeur rempli d'étamines jaunes. Très rustique, il peut être cultivé en zone 4, possiblement même jusqu'en zone 3. De croissance lente, cette vivace s'établit lentement dans un jardin, mais dans certains documents on mentionne qu'elle peut vivre jusqu'à cent ans!
Hauteur: 30 cm
Largeur: 45 cm
Floraison: blanche en avril et au début de mai, parfois dès la fin de mars
Ensoleillement: mi-ombre, ombre légère
Sol: argileux, riche et frais, au pH neutre ou légèrement alcalin
Rusticité : zone 4
Hellébore d'Orient 'Apricot Blush' (Helleborus orientalis 'Apricot Blush')
Ce cultivar d'hellébore présente une jolie floraison jaune teintée de pourpre. Sa floraison débute vers la mi-avril.
Hauteur: 45 cm
Largeur: 50 cm
Floraison: jaune et pourpre de la mi-avril à mai
Ensoleillement: mi-ombre, ombre légère
Sol: riche et frais, au pH neutre ou légèrement alcalin
Rusticité: zone 4
Hellébore d'Orient 'Red Lady' (Helleborus orientalis 'Red Lady')
Cette plante vigoureuse forme de superbes fleurs pourpres. Sa floraison abondante, qui dure environ 6 à 7 semaines, débute vers la mi-avril.
Hauteur: 35 cm
Largeur: 45 cm
Floraison: pourpre de la mi-avril à mai
Ensoleillement: mi-ombre, ombre légère
Sol: riche et frais, au pH neutre ou légèrement alcalin
Rusticité: zone 4
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